【環球網報道 記者 張海潮】據“防務簡報”網站4月13日消息，最近美軍一架升級後的KC-135大型空中加油機使用“忠誠僚機”無人機進行了首次試飛。美國軍方認爲，這徹底改變了加油機在空中戰鬥中的作用。

報道稱，美國空軍正在用16號數據鏈（Link 16）、態勢感知數據鏈（SADL）和超視距安全通信裝置（Secure Beyond Line of Sight communications）對KC-135大型空中加油機機隊進行現代化升級。這些升級措施是“駕駛艙系統實時信息項目”（RTIC）的一部分。RTIC項目旨在將這款飛機帶入21世紀（空中戰場），並徹底改變加油機在戰鬥中的作用。

2020年7月，美國猶他州空中國民警衛隊的第151空中加油機聯隊開始升級第一架KC-135。猶他州空中國民警衛隊司令丹尼爾·博亞克准將（Daniel Boyack）稱，RTIC計劃爲KC-135提供了支持“先進戰鬥管理系統”（ABMS）的途徑和基線。

“先進戰鬥管理系統”（ABMS）允許美軍部隊使用最先進的方法和技術快速收集、分析和共享情報信息，並實時做出決策。

報道指出，RTIC項目增加的專用設備，讓KC-135在試飛中，通過Kratos公司的UTAP-22戰術無人機平臺接收到了SkyDog無人機傳送的數據。

據悉，不久前，Kratos公司研製的XQ-58A“女武神”隱身無人機剛剛成功進行空中投放小型無人機試驗。而“女武神”是SkyDog無人僚機計劃的原型之一。

報道稱，美軍KC-135加油機的目標是充當所有空中、陸地、海洋、太空以及網絡空間平臺的數據庫，利用人工智能技術將數據融合並關聯成一幅完整的“戰場畫面”。當前的改進將徹底改變KC-135的戰鬥角色，這是支持未來戰爭能力的第一步。

按計劃，執行RTIC項目試驗的KC-135加油機，2021年3月到5月將由美國空中國民警衛隊進行地面和空中飛行測試。

美國空中國民警衛隊官員聲稱，KC-135在未來衝突中提供的二進制數據，和今天補給的燃油一樣有價值。預計在2023財年，將有多架KC-135掛載“角鬥士吊艙”進行飛行測試。該吊艙比當前戰鬥機使用的任何吊艙大3到4倍，上面配備必要的傳感器，能夠檢測、識別、跟蹤和防禦“先進戰鬥管理系統”中的數據節點。

另據美國《空軍》雜誌早前報道，美國空軍空中機動司令部正在對其所屬的大型軍用運輸機、空中加油機進行升級，例如加裝作戰指揮和控制系統、近程空空導彈等，讓這些主要負責投放兵力的輔助飛機也可以直接參與空中戰鬥。不過這些設想還需要進一步測試，並根據結果決定後續的行動。