1億多年前的7件糞便化石：誰拉的？拉的啥？

原標題：1億多年前的7件糞便化石：誰拉的？拉的啥？

記者：孫自法

遠古時代動植物甚至微生物化石經常被古生物專家學者採集和開展研究，公衆對此並不陌生，但古生物糞便化石相對而言就比較稀少和奇特，相關研究自然備受關注。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)保羅·拉米(Paul Rummy)、凱澤·哈拉卡(Kazim Halaclar)和陳鶴3位博士研究生通過合作，對該所汪筱林研究員20多年前國際科考時採自蒙古國西部、距今約1.31億至1.26億年的7件糞便化石開展研究，發現4個新的糞便化石遺蹟類別，包括兩個新的遺蹟種和兩個新的遺蹟屬，其中1個新的遺蹟屬還是迄今全世界發現的第二件中生代渦旋狀糞化石。

中科院古脊椎所科研團隊利用現代高科技儀器設備，對這7件糞便化石進行高精度掃描、分析、研究，發現這些糞便化石標本中均存在骨骼殘片和鱗片，其中還存有完整的圍眶骨，在此基礎上推測糞便化石造跡者可能與鱘形目魚類或肉鰭魚類的成員有關，圍眶骨可能來自叉鱗魚目成員。

這是科研人員首次研究並發表關於蒙古國西部約1.3億年前糞便化石記錄，也是首次對其進行詳細研究，表明蒙古國西部在早白堊世曾經生活着大量魚類。該項重要研究成果論文，近日已獲施普林格·自然旗下學術期刊《科學報告》發表。

圍繞最新發表的科研成果，合作團隊成員保羅和陳鶴15日下午在北京接受中新社記者專訪。陳鶴介紹說，這次研究涉及的7件糞便化石標本，包括6件螺旋狀糞化石和1件渦旋狀糞化石，均產自蒙古國西部塔塔爾(Tatal)盆地早白堊世查干察布組，由她的導師汪筱林研究員1998年參與蒙古高原國際恐龍項目科考期間於同一地點所採集，除糞便化石外，該地點過去還有復齒湖翼龍等其他脊椎動物化石的發表記錄。

論文第一作者兼通訊作者保羅表示，本次研究發現兩個新的遺蹟種、兩個新的遺蹟屬共4個新的糞便化石遺蹟類別，研究團隊通過高精度的計算機顯微斷層掃描(CT)顯示，這7件糞便化石標本中均存在骨骼殘片和鱗片，其中還存有完整的圍眶骨，據此，研究團隊推斷產生這些糞便化石的生物的消化系統環境可能並非強酸性，並不足以溶解食物中的骨骼等。

同時，研究團隊還利用掃描電鏡能譜(SEM-EDS)分析化石中的鈣和磷酸鹽，也表明這些糞便化石的造跡者具有肉食性類羣的特徵。此外，1件較小尺寸糞便化石中發現疑似植物花粉、被攝食動物完整的眶下骨、成團的骨骼碎片和菱形的硬鱗片，表示其造跡者有可能是以動物和植物爲食的雜食性類羣，或者它是捕食了植食性的動物所造成的殘留。其表面還存在生物侵蝕的痕跡，更進一步提供出白堊紀早期糞便分解者的相關生態信息。而且，這件遺蹟化石也是目前全世界第二件發現的中生代渦旋狀糞化石。

保羅指出，由於這7件糞便化石大小不一，研究團隊推測這些糞便化石的造跡者體形的大小也不相同。另從這些糞便化石的顏色、乾裂程度、孔的數量、空腔數量及盤管深度存在的差異來看，其埋藏條件也各不相同。研究團隊與中科院古脊椎所張彌曼院士和張江永研究員進行討論，推測4個新的糞便化石遺蹟類別中，有3個造跡者可能與鱘形目的成員有關，另1個目前還無法確定具體由哪一類特定魚類產生，但它有可能來源於肉鰭魚類，其中未被消化完全的對象可能爲叉鱗魚目的成員。這些糞便化石還表明，蒙古國西部塔塔爾盆地在早白堊世曾經生活着大量的魚類。

這兩位青年科研人員稱，糞便化石是一類遺蹟化石，對這類型化石的研究目前已成爲該領域最重要的研究方向之一。隨着近年來人們逐漸認識到糞便化石所包含的信息在古生物學和古生態環境中的作用和重要性，糞便化石已成爲揭示古生物信息的重要工具之一。不同造跡者所產生的糞便存在不同的形態特徵，因此，透過不同糞便化石的比對，也可反應出造跡者的相應類羣及其腸道構造的演化信息。

據瞭解，早在1667年，科學家就已經對現生魚類螺旋瓣狀的腸道進行研究，迄今已知最古老的螺旋紋狀糞便化石記錄在南非上奧陶統索姆頁岩中，而最早的渦旋狀糞便化石記錄在愛爾蘭梅奧州路易斯堡志留系地層中。一般來說，渦旋狀糞便化石的記錄更爲罕見，多見於古生代和新生代地層中。