2021年，上港、恒大都在選擇求穩，儘量保全上賽季的主力外援，同時希望精簡陣容，讓球隊快速適應全新的中超環境。經過幾個月的調整，廣州恒大顯得更爲被動，因爲保塔組合滯留海外，同時徐新不續約選擇離開，卡帥也沒有任何主動下課的想法，恒大新賽季可能啓用全華班踢中超，以歸化球員阿蘭和高拉特、艾克森爲陣容核心。

上港則要樂觀許多，球隊先是在更名操作上變相保住了"上港"二字，啓用上海海港隊作爲新名，簡稱仍是"上港"，然後在外援引援上針對性補強了邁斯托羅維奇，只花了330萬歐元，大牌外援只流失了胡爾克，新賽季的5外援由邁斯托羅維奇、奧斯卡、阿瑙托維奇、洛佩斯、穆伊組成，整體實力更均衡，牌面實力仍是中超第一。

最後在本土球員的調整上大刀闊斧，放走石柯之後，上港實現了陣容前中後三線重構，"0元"簽約2國腳李昂、杜佳和新星阿布拉汗，權威轉會網站"德轉"已經確認三人全部自由身轉會加盟上港，雖然此前盛傳的吳曦轉投了上海申花，上港簽下此人也全面補強了陣容前中後三線實力。

李昂是當紅國腳，現年27歲，此前代表江蘇隊踢了190場比賽打進了15球助攻8次，是國內頂級中衛，隨江蘇隊奪取了中超冠軍和足協盃冠軍；杜佳也是27歲，他曾在高洪波執教國足時期入選國足，能力也早已得到認可，是天津泰達近些年來的主力門將，最近五個賽季踢了96場比賽，不過加盟之後將成爲顏駿凌的替補；19歲的阿布拉汗-哈力克則是河南嵩山龍門的年輕中場，自由加盟上港通過試訓實現的，證明了他達到了萊科的要求，實力和潛力得到了認可。

3大內援加盟，加上1外援加盟，上港冬窗重組基本完成，萊科則在球隊整體調整上執行了2大變革，第一是改變此前依賴外援的踢法，改踢更具整體性的團隊足球，追求陣容前中後三線的均衡；第二是改變陣容老邁的局面，以實力爲導向建立全新的主力陣容，據悉已經有2名國腳級球員和佩雷拉、博阿斯時期的2大主力被下放預備隊，意味着萊科會給上港內部更靈活的競爭環境，促進球隊良性發展。

知名媒體"體壇週報"透露，萊科還敲定了新陣容體系，確認了主力框架，該媒體表示新陣的鋒線球員當中，萊科最滿意的是中鋒阿瑙托維奇，他在萊科343的體系中如魚得水，近期熱身比賽均有進球。U23球員方面，萊科儲備了5人，分別是陳威、聶孟、陳彬彬、張華晨、賈博琰，新賽季上港整體實際上補強了不少，希望能再創佳績。