原標題：中歐班列的短板：荷蘭和德國，何時才能開行更長的列車？

作爲中歐班列的重要目的地德國和荷蘭，其鐵路基礎設施時常被詬病，其中重要的一點便是所能承載的列車長度。德國目前場站的鐵軌大多隻有650米，一列火車只能拉41個40尺集裝箱。而在歐洲境外，以白俄羅斯和俄羅斯爲例，一列車可搭載71個高櫃甚至更多，意味着中歐班列進入歐盟前必須換裝，費時又費力。

近些年荷德兩國致力於提高運輸效率，嘗試運營740米的長列車。而基礎設施的緩慢升級也拖垮了長列車的應用速度，但是，根據物流商LTE荷蘭公司總經理Jolanda Plomp的說法，兩國的基礎設施管理者和政府都願意投資和發展更長的貨運列車運輸，並從中獲益。

幾周前，德國聯邦交通部提交了一份2021年的鐵路相關金融協議清單。其中，最引人注目的是投資5200萬歐元的 “740米長貨運列車超車軌道 “項目，該項目旨在升級基礎設施，使更長的列車能夠在德國鐵路網上運行。Plomp說，下一步 “還需要贏得客戶的信任”，同時提到了這項服務所面臨的一些困難。

超車軌道

正如上文所述，德國和荷蘭都希望在其鐵路網絡中引入更長的列車，並進行了不少嘗試，但整個過程需要相當長的時間。爲什麼會這樣呢？據德鐵旗下負責基礎設施的公司DB Netze介紹，鐵軌的承載能力是目前最大的問題。貨運列車的運行速度相對低於客運列車。因此，當客運列車與貨運列車使用同一條線路時，就需要超車，以避免延誤。實際上，這意味着貨運列車必須換乘另一條軌道，以便速度更快的客運列車能夠超越它。

這整個過程都是在特定的軌道點上進行的，在這些軌道點上，列車藉助於轉轍器來改變車道。具體來說，超車過程需要兩個轉轍器，一個用於脫離軌道，一個用於回到軌道上。而長列車的主要問題就在這裏：如果這兩個開關之間的距離達到750米，那麼超車就會存在安全問題。但是如果它們之間的空間較小，那麼就無法完成變道。

一輛客運列車超越一列貨運列車。資料來源：DB Netze

德國政府2021年的投資計劃旨在通過對多條鐵路進行現代化改造，來改變這種狀況。根據適用到2030年的官方計劃，主要的目標是提供更多的超車軌道，同時通過釋放運力，促進系統地使用更長的列車。畢竟，政府和DB Netz都意識到，更長的貨運列車將有利於經濟效益、鐵路運輸和環境保護。具體如何受益呢？運行長列車可以降低運輸成本；增加可用運力，而且隨着列車數量的減少，二氧化碳排放量也將減少。

荷蘭的試驗

2020年，LTE荷蘭公司成爲第一個在荷蘭軌道上使用740米列車的鐵路運營商，這是試點計劃的一部分。與與位於荷蘭芬洛的Contargo場站，以及基礎設施管理商ProRail和DB Netze的合作下，LTE每週在荷蘭和德國之間運行一列途徑芬洛的740米長列車。特別是在德國，測試很成功，沒有遇到任何重大障礙。但在荷蘭，情況卻有些不同。由於兼容的軌道數量較少，而且像鹿特丹的馬斯萊可迪 (Maasvlakte) ETC場站沒有足夠的基礎設施來滿足較長列車的需求，該公司遇到了一些棘手的問題，但幸運的是這些問題很快得到了解決。

德國和荷蘭兩國對長列車的兼容能力有所差別的原因主要在於，它們處理列車的方式，以及它們的網絡規模。正如Jolanda Plomp所提到的，儘管LTE在前進的道路上發現了一些障礙，但一年來的試驗總體收穫是非常積極的。事實上，該公司也成功獲得了在2021年期間運營更長列車的許可。然而，其740米長列車的班次將與去年不同，再是每週一班。儘管如此，LTE每週在荷蘭和德國之間開行5趟列車，雖然沒有740米，但要長於常見的600米。

LTE的實踐是很好地說明了，通過取消列車運力限制，開行比平時更長的列車，能夠對鐵路運營商有所裨益。一列火車不一定每趟都是740米長。但是，它可以根據客戶的需求調整運載車板的數量。不過，客戶是不是也這麼想呢？

缺乏可靠性

Plomp強調，缺乏客戶信任是試點服務和進一步發展740米列車的最大問題。由於基礎設施還沒有準備好，軌道上更長的列車不可避免地會帶來運力短缺和延誤問題。這樣很難使物流公司和託運人滿意。這也就解釋了爲什麼他們即使有機會運輸更多的車板和貨物，但仍然避免預訂更長的列車。

他們的擔心並不是空穴來風。Plomp解釋說，在目前基礎設施不足的情況下，如果再有三四家公司選擇使用較長的列車，德國和荷蘭的鐵路網絡都將面臨巨大的問題。因此，即使企業願意使用740米長的列車，其客戶也會對懷疑其可行性和盈利能力持懷疑地態度。

‘投資、投資、投資’

看來，這是一個對各方都有益但似乎無法成功的服務，這下該如何是好？荷蘭私營鐵路貨運公司和運營商的分支組織RailGood的總監Hans-Willem Vroon和Jolanda Plomp在這種情況下會不約而同地回答：投資基礎設施和合作。Vroon表現得更頑固，他認爲，在投資還沒有到位的情況下，沒有理由規劃更長的列車。網絡發展和升級是將740米列車引入市場並加以利用的唯一途徑。任何其他方案都只會事與願違。

Plomp也表示贊同，這以觀點也是ProRail和DB Netz合作以及交流知識和分享經驗的重要基礎。她說：”積極的是，ProRail（荷蘭鐵路基礎設施管理商）正在朝這個方向努力，而且政府也願意投資”。再加上DB Netze已經實施了一些長列車的運營計劃，他們很快就能達到很好的運力水平。無論如何，由於2021年是歐洲鐵路年，”努力在軌道上運行更長的列車是慶祝歐洲鐵路年的最佳方式之一”，她總結道。