原标题:每天确诊突破20万,印度正经历一场疫情海啸

新冠病毒继续在全球蔓延,全球确诊病例激增至超过1.3亿例。根据彭博社的统计,全球死亡人数接近300万。

其中,印度作为人口超过13亿的大国,见证了严峻的“里程碑式”激增,每天的确诊人数突破了20万大关。截至目前,该国的确诊病例已达到1510万例,死亡病例增加至17.9万例,成为累计确诊病例世界第二多的国家,仅次于美国。

“这是一场我们从未见过的新冠疫情海啸。”一位印度医护人员这样向BBC说道。

3月初,印度卫生部长哈什·瓦尔丹曾宣布该国处于新冠大流行的“最后阶段”,他毫不犹豫的乐观态度是基于已报告的感染率急剧下降的结果。然而,仅仅几个月后,印度疫情从平缓期又反弹为如今的危机形势。

此次第二波疫情的传播速度是第一波的两倍,许多人想知道为什么印度的确诊病例再次激增。专家认为,印度的第二波致命疫情都归结于新型变种病毒、民众疏于防范以及疫苗接种的缓慢进程。

“双重突变体”变异病毒来袭

公共卫生专家认为,一种新型并且毒性更强的冠状病毒变种可能已在印度蔓延。专家将它命名为B.1.617印度新冠病毒变种,现已在包括美国和英国在内的至少10个国家发现。

这种新的变种具有所谓的“双重突变”,被认为正在助长印度的新一波疫情,使印度成为世界上疫情最严重的国家之一。死亡病例已经开始“淹没”印度的医院和火葬场。

据半岛电视台报道,印度卫生部在3月底首次承认存在“双重突变体”。4月16日,印度再次发表声明,称在澳大利亚、比利时、德国、新西兰、新加坡、英国和美国等多个国家都发现了这种“双重突变体”,并补充道,科学家需要对具有代表性的病毒样本进行基因组测序,以查明感染该变种的印度病例的占比。

不过,印度基因专家担心,“双重突变体”看起来比现有的变异体传播得更快。考虑到它的传播方式,专家认为这种变体迟早会在整个国家广泛传播。

世界卫生组织对这种新变体表示关注和担忧,认为这些变异病毒可能不会受限于疫苗的遏制能力。

印度人对疫情的戒备有所降低

在此之前,自2020年9月中旬的疫情高峰(平均每天新增超过9万例确诊病例)以来,印度的确诊病例一直在稳步下降。到2月中旬,印度平均每天有1万例感染,每天死亡人数的7天滚动平均值降至100以下。随着疫情趋于平缓,印度人民对疫情的戒备也有所降低。

据BBC报道,自去年下半年以来,印度民众的乐观态度一直在增强。当地政治家和部分媒体都认为,印度确实已经走出了困境。去年12月,印度中央银行官员宣布印度正在“疫情的重要拐点”,印度经济在“经历冬季漫长的阴影后,正向阳光处发展”。

今年2月底,印度当局宣布将在五个地区举行重要选举。从3月27日开始,民意调查持续了一个月,竞选活动如火如荼地展开,没有任何安全措施和社会距离,印度总理为此在社交媒体上遭到强烈批评。

3月中旬,印度板球委员会允许13万多名球迷,在印度艾哈迈达巴德市的纳伦德拉·莫迪体育场观看了印度和英国之间的两次国际板球比赛,其中大部分观众也并没有佩戴口罩。

上周六,成千上万的印度教信徒聚集在一起,参加一个叫做印度大壶节的宗教活动。信徒们在恒河中沐浴净身,其中多人在参与活动之后确诊。

于是,在不到一个月的时间里,印度疫情开始走下坡路。印度正遭受毁灭性的第二波病毒袭击,城市也面临着新的封锁。卫生专家警告,如果目前的情况持续到6月,那么届时印度每天可能会有2300多人死亡。

印度现在处于突发公共卫生危机的境地,社交媒体上充斥着在拥挤的墓地里举行葬礼的视频。同时数量繁多的新闻报道和画面,都记录了医院外哭泣的家属、装满病人的救护车以及睡在医院走廊甚至大厅里的病人。床位、药物、氧气等装置设备全都处于稀缺状态。

产能不足,印度疫苗接种缓慢

印度的疫苗接种计划被外界认为起步缓慢。目前只有约0.7%的印度人完整接种了两针疫苗,约5%的印度人接种了第一针。

印度人口基数庞大,尽管上周国家加大力度推进超过1亿剂疫苗的接种,印度媒体仍然报道称疫苗短缺。印度乃至世界最大的疫苗生产商印度血清研究所表示,由于没有足够的资金来扩大产能,他们无法在6月之前为印度增加疫苗供应。

印度暂时搁置了所有牛津-阿斯利康疫苗的出口,因为该疫苗目前在国内急需。同时,印度也允许进口包括辉瑞、莫德纳和俄罗斯生产的卫星五号在内的多种外国疫苗。

病毒学家沙希德·贾米尔告诉《印度斯坦时报》,印度政府需要加快疫苗接种速度。由于关于疫苗的误导性说法十分普遍,一些医护人员和一线工人犹豫要不要接种,60岁以上的人群也没有表现出足够的接种热情。贾米尔说,目前,印度疫情处于快速上升的曲线,但是接种疫苗的人实在是太少了,无法实现群体免疫。大多数流行病学家预测,印度未来还会有更多的感染浪潮来袭。

在印度新冠确诊病例激增的情况下,美国政府已劝告美国公民避免所有前往印度的旅行。如果必须去印度,建议出行前完成新冠疫苗接种。

同时,英国也于4月19日对印度实行了旅行限制,禁止除英国或爱尔兰籍外的所有来自印度的入境者。

印度公共卫生基金会主席斯里纳斯·雷迪反思说:“我们曾经有一种凯旋的感觉。有些人觉得我们已经获得了群体免疫,每个人都想重新恢复工作。”

BBC指出,印度需要从这次公共卫生危机中吸取教训。首先,不要过早宣布防控疫情的胜利,对于疫情的防范和监控,时刻不能放松。人们还应该学会适应短期的局部封锁,为将来可能出现的感染高峰作准备。

文/彭岸

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