当地时间4月20日(周二),美国国家航空航天局(NASA)宣布:国际空间站(International Space Station)的轮班成员,本周将搭乘回收的太空探索技术公司(SpaceX)火箭和龙飞船升空。

在与SpaceX进行发射前的联合准备审查后,NASA于周二举行了新闻发布会。会上,NASA商业载人项目经理史蒂夫·史迪奇(Steve Stitch)称,该局将于本周四发射此前回收的火箭和龙飞船,载人前往国际空间站。这是近一年内,该局使用SpaceX技术的第三次载人航天任务。

此次使用的“猎鹰”(Falcon)火箭和 “奋进号”(Endeavour)龙飞船,都是之前空间站任务的“老兵”。去年春天的SpaceX首次载人飞行中,奋进号曾载着两名试飞员前往空间站。而在去年11月,这枚猎鹰火箭曾为“坚韧号”(Resilience)龙飞船提供动力,将当前的空间站人员从佛罗里达州(Florida)的肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)发射升空。

“利用回收的、经过飞行验证的航天器,是提高飞行可靠性和降低航天成本的关键,这最终将帮助我们在更多行星上安顿下来,” SpaceX载人航天业务高级主管本吉·里德(Benji Reed)说。

如果天气适宜, NASA的谢恩·金布罗(Shane Kimbrough)和梅根·麦克阿瑟(Megan McArthur)、法国的托马斯·佩斯凯(Thomas Pesquet)和日本的星出彰彦(Akihiko Hoshide)等四名宇航员,将于周四拂晓时分从肯尼迪航天中心发射升空,前往国际空间站。但史迪奇表示,周四当日的强风可能会迫使NASA将发射推迟到周五。

按计划,这四名宇航员将替换返程的空间站成员,并在轨道实验室轮值6个月。NASA国际空间站项目首席科学家科特·科斯特洛(Kirt Costello)表示,期间他们将进行260多项实验。“二号龙飞船任务成员的研究重点,将是人类的免疫功能,”他补充道。

据报道,近十年来,俄罗斯的火箭是前往空间站的唯一途径。2011年美国航天飞机退役后,NASA转向私营公司寻求帮助。自2012年起,SpaceX开始向空间站运送货物,使用的火箭和太空舱与此次载人任务相似,也可以在使用后部分回收。

(看看新闻Knews记者:任美星 编辑: 潘奕 )

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