無論中外，大蒜都是一種神奇的食物，國內認爲它預防普通感冒、殺菌消炎，國外甚至認爲它能預防心臟病等一切疾病，還是吸血鬼和狼人的剋星。

但大蒜盛名之下，真能像民間傳說那樣避免許多疾病嗎？

“這可能有點誇張。”位於盧布克的德克薩斯理工大學營養科學系助理教授克里斯蒂娜·彼得森(Kristina Petersen)說。

但並不是說大蒜真有什麼壞處，除了可能會影響你的呼吸。相反，它可以給食物帶來一種美味的刺激，還是健康心臟飲食中的常見成分，如地中海飲食。

有些人認爲大蒜爲蔬菜，因爲它是一種可食用的植物。另一些人認爲大蒜是草藥，定義爲一種用作藥物、調味料或調味的植物。但它也是一種香料，是一種乾燥的植物衍生物質，用於給食物調味。

一瓣大蒜只有4卡路里的熱量，但就其大小而言，也有相當數量的營養物質，如維生素C，維生素B6和錳。

此外，大蒜還富含硫基化合物，正是這些物質賦予了大蒜辛辣的味道，並已被廣泛研究以尋找其它潛在的好處。研究最多的化合物之一是大蒜素，當大蒜被切成塊或切碎時產生。

研究表明大蒜具有消炎作用，它還被證明有助於降低膽固醇、血壓和血糖。

但這裏有個陷阱。

彼得森說:“通常情況下，當添加相當大劑量的大蒜粉時，就能觀察到這些效果。”食譜中加入幾瓣大蒜的效果要比一種補充劑的效果要小得多。

“我不建議人們服用大蒜補充劑。”她說，“在某些情況下可能需要這樣做，但這應該諮詢醫生。”

對大蒜抗癌能力的研究被總結爲沒有結論。同樣，2014年的一項研究綜述發現，聲稱其對普通感冒有效的證據質量很差。

但是大蒜可以與一些藥物相互作用，包括血液稀釋劑。服用血液稀釋劑的人在手術或牙科手術前一週應避免食用大蒜。

彼得森說，也就是說，食用正常數量的大蒜，大蒜好處很大。

不過，大蒜的味道很重，喫完往往有難聞的口氣。這種難聞的口氣源於大蒜中含硫化合物。俄亥俄州立大學的研究人員測試了幾種治療方法，看看什麼可以阻止臭味。結果發現，咀嚼生薄荷、生菜或蘋果的效果最好。

大蒜驅除怪物的名聲背後也有一些科學依據。一些研究人員懷疑一些疾病可能是神話的根源，這種疾病往往像吸血鬼一樣的對陽光的厭惡和不尋常的，可能像狼人一樣毛髮茂密生長。根據這個被廣泛流傳但未被普遍接受的理論，患者對大蒜中的化學物質很敏感。

彼得森說，“我認爲大蒜是一種多種多樣的食物，在健康飲食模式中絕對佔有一席之地。雖然它本身可能沒有真正顯著的健康益處，但它作爲健康混合飲食的一部分佔有一席之地。”