姚明对于穆铁柱的评价很客观："穆铁柱和我是中国篮坛的两代大中锋。以前，如果提起真正的大中锋，自己首先就会想到他。对他是一种仰视、一种仰慕，有过接触，但从来没有和他说过话，因为那时毕竟，我还不够格和他说话"。

1980年8月，刚刚夺得NBA总冠军的华盛顿子弹队（奇才队前身）来中国挑战，在和内线昂塞尔德的对抗中，穆铁柱并不吃亏，只是其他位置上的球员和华盛顿子弹队球员相比，处于劣势。最后仅以3分惜败当年的NBA冠军球队。

萨搏尼斯和穆铁柱很像，都是站桩型中锋，萨搏尼斯能进入NBA，穆铁柱也没有问题能进NBA。穆在篮下防守面积犹如一扇大门板，除了速度慢之外，防守、站位，强打，篮板、补篮在亚洲乃至世界属一流水平，当时的NBA，最缺少这样的强力中锋，但由于政治原因，那个时期，中国篮球不能参加世界大赛，穆也肯定无缘美职篮NBA.​​​