說到現在的國產電影，張藝謀是一位不得不提的電影人，作爲第五代導演的領軍人物，張藝謀在1987年之後，成爲了國產電影中絕對的旗幟。而這一年張藝謀已經37歲。由於出生在一個特殊的年代，出身於一個特殊的家庭，張藝謀直到28歲才走進了大學的校門，此時張藝謀的夢想還僅僅是做一名攝影師。而和張藝謀同級的陳凱歌，一開始就報考了導演系。

在陳凱歌的印象中張藝謀是一個不善言辭的人，這個西北漢子，當時一心只想拍出滿意的作品。所以在同學的幾年裏，陳凱歌和張藝謀並沒有打過幾次交道，直到後來快畢業的時候，陳凱歌在一次攝影展上看到了張藝謀的作品，出於對張藝謀才華的欣賞，陳凱歌和張藝謀約定在工作後，一定要合作一部電影。

後來在幾經輾轉之後，在陳凱歌執導的電影《黃土地》中，張藝謀擔任了影片的攝影師。由於對作品要求嚴苛，爲了一個鏡頭張藝謀經常要求演員們各種走位，並嘗試各種角度，各種光線。由於被張藝謀折磨得夠嗆，所以劇組成員送給了張藝謀一個“大師”的稱號。他們可沒想到這位大師，在幾十年後變成了“國師”。

由於影像風格極具張力，《黃土地》在上映之後引起了國內外影壇的強烈反響，這部影片被視爲國內第五代導演的里程碑之作。不知道是出於感謝還是佩服，在這部影片結束之後，陳凱歌還爲張藝謀寫了一篇名叫《秦國人》的文章，以表達他對張藝謀的敬意或者是謝意。在攝影師這個職業上取得成功之後，張藝謀越發地感受到電影這個事業對他的吸引力。在幾番嘗試之後，張藝謀在1986年出演了電影《老井》中的男主角，憑藉這部影片，張藝謀獲得多個影帝的頭銜，其中便包括東京國際電影節上的影帝桂冠。

雖然沒有理論說當了影帝的攝影師一定是一位好導演，但是從張藝謀的職業經驗來看，能夠掌握好攝影和演技這兩項技能後，成爲一名好導演應該沒有太大的障礙。就在1986年張藝謀以導演的身份籌拍了他的導演生涯處女作《紅高粱》，這部影片徹底改變了張藝謀的人生，這其中的改變不僅僅包括職業生涯，同時也包括個人生活。

在1978年讀大學之前，張藝謀已經和肖華結婚，這是張藝謀的第一段婚姻。由於當時處境不好，所以肖華嫁給張藝謀基本就是圖他的才華和本分。這段婚姻維繫了將近10年的光景，在婚姻中肖華爲張藝謀生了一個女兒。兩人的婚姻是患難夫妻的代表，在10年的婚姻歷程中，張藝謀從大學到就業，其背後離不開肖華的支持。肖華在得知張藝謀想轉型爲一名導演後，她還在報刊上爲張藝謀物色合適的故事，莫言的《紅高粱》便是肖華推薦給張藝謀的小說。

不過肖華當時萬萬沒有想到，她推薦給丈夫張藝謀的這部小說，竟然結束了他們的婚姻。在拍攝《紅高粱》這部電影時，莫言還是一位名不見經傳的小說家，爲了能夠更好拍攝出小說中的強烈色彩，張藝謀親自跑到高密種高粱。並且爲了找到合適的女主角，以張藝謀爲首的主創們還進行了一次女主角海選。在海選的過程中，張藝謀選擇了鞏俐飾演九兒“我奶奶”一角。

小說的作者莫言回憶說，在看到鞏俐的第一眼時，他還覺得張藝謀看走了眼，因爲在莫言的認知中，鞏俐的形象和“我奶奶”的差距着實太大。但是最終證明張藝謀慧眼識人，鞏俐不僅僅演好了“我奶奶”，而且她還成爲了張藝謀導演生涯頭10年中，絕對的女主角，同時鞏俐也是謀女郎的代表人物。除此之外，鞏俐也做了張藝謀10年的女朋友。

遇到鞏俐時張藝謀已經37歲，在歷經10多年的沉澱之後，張藝謀的事業進入了井噴式的爆發期。他先是通過《老井》獲得多個影帝頭銜，然後張藝謀又憑藉電影《紅高粱》獲得了華語電影在柏林電影節上，第一座金熊獎。這樣的成就讓張藝謀成爲了國產的電影中的翹楚，這次之後，張藝謀很長的一段時間內領先於老同學陳凱歌的成就。

但是在《紅高粱》上映之後張藝謀也遭遇了事業的瓶頸期，估計這其中和他離婚並移情鞏俐有很大的原因。當年張藝謀的前妻肖華在無意間發現了鞏俐寫給張藝謀的情書，並且多次接到鞏俐當時男友小楊打給她的電話。在肖華的咄咄逼問之下，張藝謀承認了和鞏俐的出軌事實，並且在一番掙扎之後，張藝謀最終選擇了和肖華離婚，然後和鞏俐遠走香港。

但是張藝謀的傳奇生涯還遠沒有結束，他的傳奇不僅僅屬於愛情，更屬於電影。在1990年前後，張藝謀又相繼執導了電影《菊豆》、《秋菊打官司》等作品，這些作品再次把國產電影推向了新的高度。其中《菊豆》獲得了華語電影第一個奧斯卡最佳外語片獎提名，而《秋菊打官司》則而讓鞏俐獲得了威尼斯電影節上的影后稱號。

一連串的成功爲張藝謀日後的事業打下了堅實的基礎，但是他和鞏俐的愛情也迎來了最終的結局。也許是出於對前妻的內疚，也許是出於對女兒的愧疚，張藝謀一直無法給鞏俐一個婚姻的承諾。兩人在相愛10年後，最終在1996年分道揚鑣，這一年他們合作了第一階段的最後一部電影《搖啊搖，搖到外婆橋》。

這之後張藝謀的電影開始變得不再那麼強烈，爲了順應國產電影商業化的大潮，張藝謀開始做各種嘗試。他先後推出了《有話好好說》、《一個都不能少》、《我的父親母親》等風格各異的幾部作品。但是要說這個階段影響最爲巨大的作品，還要數他在2002年推出的中國風美學大片《英雄》，準備集當年華語電影頂級資源的作品，估計在那個階段也只有張藝謀可以駕馭。

《英雄》是國產電影歷史上的又一里程碑之作，這部純粹的商業大片極具中華傳統美學的特點，在大銀幕上，張藝謀用一個武俠故事，拍出了中國人的家國情懷，俠義千秋。而此時張藝謀已經52歲，但是他的腳步依然沒有停止。特別是2008年的奧運會開幕式，張藝謀再次讓世人驚歎，他再次將大場面和中華傳統文化牢牢結合，這次張藝謀不僅感動了中國，更是震驚了世界。

如今張藝謀已經年過70，但是他的創作力依然沒有絲毫的減弱，今年以來張藝謀已經有《一秒鐘》、《懸崖之上》兩部作品上映。雖然已經年過古稀，但是張藝謀卻仍然在做着各種嘗試，他通過對不同題材電影的駕馭和嘗試，來表達他對這個世界的認識。