隨着哈登的意外受傷，籃網隊即使迎來杜蘭特的迴歸也沒有止住球隊下滑的腳步，連續兩場比賽輸給東部第三的雄鹿隊，遭遇三連敗不但失去東部第一的寶座，甚至有可能還守不住第二的位置。目前雄鹿隊的戰績爲41勝24負，距離籃網隊只有兩個勝場差距，隨時都有反超籃網隊的可能，有哈登無杜蘭特的籃網隊拿下東部第一的位置，而有杜蘭特無哈登的籃網隊有可能連東部第二的位置都保不住！

或許直到現在人們才知道哈登加盟籃網隊不是來了“抱大腿”，反而是來了拯救杜蘭特和歐文，或來拯救籃網隊，本賽季從截止哈登加盟籃網隊到目前爲止，哈登在場時籃網隊戰績爲27勝7負，沒有哈登在場時戰績爲9勝10負，而在比賽關鍵時刻（最後五分鐘，分差5分以內）有哈登時籃網隊的戰績達到了16勝3負，而沒有哈登時籃網隊戰績只有3勝4負，籃網隊有沒有哈登的戰績差距是非常明顯。看看最近籃網隊遭遇的3連敗，歐文獨自帶隊籃網隊109:128輸給開拓者隊，歐文和杜蘭特帶隊時籃網隊114:117,118:124連續兩場比賽輸給雄鹿隊；哈登獨自帶領籃網隊以116:112擊敗開拓者隊，又和杜蘭特一起帶隊125:123擊敗過雄鹿隊。

可見哈登獨自帶隊時籃網隊實力同樣是非常強大，效果要好於歐文或杜蘭特單獨帶隊，和杜蘭特一起帶隊時球隊整理實力同樣非常強大，效果要好於三巨頭同時帶隊。這說明目前的哈登有實力和能力成爲籃網隊的絕對核心，場均25分8籃板11助攻的數據，幾乎是本賽季常規賽MVP級別的表現。當籃網隊失去哈登時，就意外着場上不但少了一個25分的的分手，更爲重要的是少了一場均11次助攻的組織後衛，在連續兩場輸給雄鹿隊的比賽中籃網隊全度助攻數只有18次和21次，而哈登帶隊時籃網隊全隊場均助攻高達26.6次，可見當哈登擔任籃網隊的組織後衛時能更好地調動籃網隊的進攻火力，也能更好地調動其他球員參與到進攻中。

本賽季籃網隊場均得分118.7分排名NBA聯盟第二，僅次於排名第一雄鹿隊119.4分，但籃網隊的場均失分卻排名聯盟第22名，場均失分高達114.5分，可以看出籃網隊是一支典型的攻強守弱的球隊，很多比賽中籃網隊都是以攻代守，靠着場均高達130+的得分去擊敗對手，但籃網隊失去哈登之後，就意味着少了25分再加11次助攻帶來的22分，也就是需要有人站出來去彌補47分的窟窿，這對於場均貢獻30+的杜蘭特來說也是一件異常艱難的事，因此哈登對於籃網的重要性已經超過杜蘭特了，雖然在很多人眼中杜蘭特目前依然是籃網隊的當家球星，同時也是絕對核心。

但是在失去哈登的這段時間裏籃網隊只取得9勝10負的戰績，球隊整體實力在官方球隊實力榜中已經從第一名掉到第四名，同時也不是最大的奪冠熱門球隊了，可見球隊真正作用最大的球員是哈登，而不是當家球星杜蘭特，這就像昔日的太陽隊，最厲害的武器是“小霸王”斯塔德邁爾，而球隊戰術核心的確實後衛納什。