他說：“整容就完了，大銀幕會把臉放大幾萬倍，整容會破壞臉上的肌肉，所以我反對整容。”而且，他挑演員的尺度，跟他個人的審美是不一樣的，由於他挑演員的時候是以攝像機的尺度來挑，就是看這個女演員“是不是耐拍”？有些女演員在人羣裏是鶴立雞羣的大美人，但是一到鏡頭裏，就沒有味道了！

所謂耐拍，張藝謀說是“跟五官凸起無關，而是跟光線與角度有關”。

的確，從鞏俐、章子怡、倪妮、周冬雨到劉浩存，這幾代謀女郎都並非通常意義上五官明豔的大美人，尤其是拍《山楂樹之戀》的時候，老謀子全國海選演員，終極挑中了周冬雨，連他的副導演都表示詫異，但他就是堅信：“這張臉在攝像機前能拍到生動性”，果不其然，周冬雨的臉確實耐拍！所以《山楂樹之戀》裏，有大量的周冬雨面部特寫鏡頭。

張藝謀的老搭檔、聞名攝影師趙小丁說過，張藝謀是攝影系畢業的，上學時學拍人像，很瞭解一個人在光學鏡頭裏呈現出來的感覺會是什麼樣。光學鏡頭拍出來的人臉，跟肉眼看到的人臉，不完全一樣。由於皮膚反光質感等原因，光學鏡頭會增加人臉的飽滿感，這纔是老謀子挑演員“慧眼如炬”的原因。

章子怡和周迅，是中國女演員裏的頂尖梯隊，張藝謀說她們倆個子不算高，但是“臉都耐看”，所以他經常說：“臉耐不耐拍，決定了你的星途。”

想起大S當年被某省媒體捧爲第一麗人，也的確是很火，但是她在採訪裏就實話實說：“我不是‘片子臉’，周迅纔是生成的片子臉。”