据国家航天局网站消息，中国首次火星探测任务天问一号探测器自2020年7月23日发射以来，各系统工作正常。2021年2月10日，天问一号探测器进入环火轨道，开展科学探测工作，获取了大量科学数据。根据目前飞行情况，天问一号探测器拟于北京时间5月15日凌晨至5月19日期间择机着陆于火星乌托邦平原。

天问一号飞向火星途中的自拍照|航天科技集团

天问一号为啥要“墨迹”3个月？

2021年2月10日19时52分，经过6个半月的飞行之后，我国首颗自主发射的火星探测器天问一号顺利完成“刹车”减速（近火制动），进入环火星轨道，成为我国首颗人造火星卫星。

几天后，同在一个火星窗口发射的NASA毅力号也在2021年2月18日抵达火星。两个探测器都携带了火星车。

不同的是，毅力号火星车在抵达火星当天就直接着陆了，而天问一号则计划先绕火星飞上3个多月，即将于近日择机着陆，并分离火星车“祝融号”。

天问一号为什么会多等三个月呢？

组成分工有不同

天问一号由环绕器、着陆平台和火星车三件套组成，环绕器进入环火星轨道之后可以一直带着着陆平台和火星车飞行（两个合称为着陆巡视组合体，都塞在气动外罩里面），有充足的时间来选择合适的着陆时机。

而NASA的毅力号没有环绕器，用的是一个巡航级带着气动外罩（里面塞着火星车）飞往火星，也没有进入环火星轨道的设计。等飞到了火星附近，巡航级一扔，无枝可依的气动外罩只能立刻扎进火星大气层开始着陆，没法等待。

倒也不是说毅力号不需要环绕器，主要是NASA正在工作的火星环绕器就有好几艘，既能完成各种火星在轨科学探测，也足够给火星车做通讯中继，所以这次不带也没关系。

而天问一号是我国第一个自主的火星任务，在火星没有“接应”，当然要自己多带点装备了。自给自足，自力更生！

考察地形要工夫

入轨之后的天问一号可真的没闲着。它先是花了半个月时间多次调整轨道，让自己“观察”火星时的距离更近一些，视角更好一些；然后是仔仔细细考察火星地形，拍摄高清照片，为火星车考察着陆区地形。

静候“天机”观气象

安全着陆火星，除了要选择地形平坦无障碍的着陆区，还要选择合适的“天机”，因为火星的沙尘暴吧，还真挺要命的。

尤其是对祝融号这样使用太阳能供电的火星车，更是得比用核电池的毅力号更加谨慎一些才行。毕竟沙尘暴阻挡的太阳光，可是祝融号的生命之源。

而对于祝融号的着陆时机，我国的行星科学家们也在做详尽的气象预报工作，大家静候佳音。

高轨低轨多面手

那除了勘测地形，等候天机，咱们天问一号环绕器这三个月就白等着？那不会的。早在今年2月24日，天问一号进入火星停泊轨道之后，环绕器上的7台科学仪器就已经全部开机，开始科学探测了。

总结一下呢：

考察着陆区地形需要花一些时间，

最稳妥宁静适合降落的气象条件需要等到5月中旬，

而且等待期间的天问一号还可以在停泊轨道完成独特的科学观测。

这三个月不仅不能省，而且还非常充实呢。

接下来就是万事俱备，期待祝融号着陆的好消息啦！

来源：国家航天局网站中国科学院网络化科学传播官方帐号

编辑：刘亚菊

责编：刘非非