肉類和魚類“渾水摸魚”造假賣，是一個全球性問題，每年使消費者損失數十億美元。最重要的是，錯誤標註的產品，可能會給有過敏、宗教或文化限制的人帶來大麻煩。

目前檢測這種欺詐的方法，雖然準確，但比檢查人員希望的要慢。現在，研究人員優化了他們的手持式MasSpec筆，可以在15秒內識別常見的肉類和魚類。

以往，用馬肉代替牛肉，廉價的魚被貼上優質魚片的標籤，這些操作讓人們質疑標籤上的東西是否真的在包裝上。爲了打擊食品摻假，美國農業部對這些產品進行定期、隨機的檢查。

雖然目前的分子技術，如聚合酶鏈反應(PCR)，是高度準確的，這些分析可能需要幾個小時到幾天，並經常在場外實驗室進行。此前的研究設計了更直接的現場食品分析方法——使用質譜，利用分子成分的數量來驗證肉類來源，但他們也在過程中破壞了樣品或所需的樣品製備步驟。

最近，Livia Eberlin和他的同事開發了MasSpec筆，這是一種手持設備，可以在幾秒鐘內從材料表面輕輕提取化合物，然後在質譜儀上進行分析。因此，該團隊想看看這個設備是否能快速有效地檢測出純魚片和磨碎產品中的肉類和魚類“造假”行爲。

研究人員使用MasSpec筆檢測了穀物飼和草飼的牛肉、雞肉、豬肉、羊肉、鹿肉和從雜貨店收集的五種常見魚類的分子組成。一旦儀器的尖端壓在樣品上，一個20 μ l的溶劑滴被釋放出來，在3秒內提取出足夠數量的分子，用於質譜精確分析。整個過程耗時15秒，不需要預處理，液體提取也不會損害樣品表面。

然後，該團隊利用識別出的分子的獨特模式開發了鑑定模型，包括肌肽、鵝氨酸、琥珀酸、黃嘌呤和牛磺酸，以區分純肉類型、基於食性的牛肉類型以及五種魚類。

最後，研究人員將他們的模型應用於肉類和魚類的測試組分析。對於這些樣本，所有模型識別蛋白源的準確率都達到了100%，與目前的PCR方法一樣好，而且快了大約720倍。

研究人員表示，他們計劃將這種方法擴展到其他肉類產品，並將MasSpec筆集成到便攜式質譜儀中，用於現場肉類鑑定。

譯/前瞻經濟學人APP資訊組