太陽隊上一次打進季後賽還要追溯到11年前。2009-10賽季，太陽在35歲的史蒂夫-納什的帶領下，以66%的常規賽勝率打進季後賽，並一路殺至西部決賽。本賽季，太陽在同樣是35歲的另一位名人堂級傳奇控衛——克里斯-保羅的率領下，以70%的常規賽勝率，作爲西部的二號種子重返季後賽。年輕球星德文-布克也終於在自己生涯得分破萬之前，獲得了體驗季後賽比賽的機會。

老練的克里斯-保羅帶着季後賽新兵布克們究竟能在本賽季的季後賽中走多遠？貴爲西部二號種子的他們是否真的具備衝出西部的實力？下面就讓我們回顧太陽的2020-21賽季常規賽，一同來展望他們嶄新的季後賽征途。

常規賽回顧：

早在去年的奧蘭多集中複賽期間，太陽隊就展現出了相當不俗的戰鬥力。他們在複賽中八戰全勝，無人能擋。如果不是他們之前挖的坑太大，布克去年就有機會體驗季後賽。

在休賽期，太陽送出了盧比奧、烏佈雷等人，換來了剛剛帶領年輕雷霆打進季後賽的克里斯-保羅。這筆交易是太陽爲本賽季買的一份季後賽保險，畢竟太陽原有的陣容班底比上賽季的雷霆要強得多，成名後幾乎從不缺席季後賽的保羅這次更不會失手。

此外太陽還簽下了剛剛跟隨熱火打進總決賽的克勞德和黃蜂隊空間型內線卡明斯基，並續簽了薩里奇，太陽的鋒線實力在流失烏佈雷後不降反升。

果然，經過全方位補強的太陽從賽季一開始就驚豔亮相。七場比賽過後，太陽就以5勝2負的戰績登上了西部榜首。蒙蒂-威廉姆斯強調的整體攻防在保羅的執行下展現出了極強的威力。在賽季初的前十幾場比賽裏，太陽隊攻守有度、配合默契，全隊七人場均得分上雙。1月10日，太陽在擊敗步行者的比賽中甚至完成了全隊33助攻3失誤的壯舉，米卡爾-布里奇斯在那場比賽裏砍下了生涯新高34分。

但隨後太陽隊連續三場比賽因爲疫情管控原因被延期，球隊連續七天沒有比賽，太陽隊的狀態受到了影響。他們在1月中下旬的比賽中1勝5負，並遭遇了本賽季唯一一次三連敗，那三場比賽太陽分別輸了4分、8分和5分，球隊暴露出了一些對關鍵回合把握能力不足的問題。

在1月28日太陽輸給雷霆隊之後，克里斯-保羅在接受採訪時說："有時候我應該更主動積極地接管比賽。"於是四天之後保羅在對陣獨行俠的比賽中獨砍34分，讓太陽收穫了一波三連勝。

進入二月份之後，太陽徹底打瘋了。他們在三月初之前的20場比賽中打出了17勝3負的驚人戰績。這期間保羅能夠砍下場均20+10的數據，他在2月20日對陣鵜鶘的比賽中送出19次助攻，讓他成爲了納什之後太陽首位打成此成就的球員。布克在這期間也砍下了1次40+、4次30+，並貢獻了一次精彩的三分絕殺。太陽一老一少的"後場雙槍"一時間遍殺聯盟強敵勁旅。太陽也憑藉這一階段的出色表現再次重回西部前二。

全明星賽之後，太陽依舊保持着不錯的狀態，儘管他們輸給了步行者、森林狼、魔術這些排名相對靠後的球隊，但球隊的整體勝率依然極高，他們從三月底開始打出了一波七連勝。這期間太陽後場雙星依舊閃耀，保羅在3月22日太陽戰勝湖人的比賽中送出了自己生涯第一萬次助攻，布克在4月1日太陽擊敗公牛的比賽裏砍下個人賽季新高45分。開始有越來越多的媒體把保羅加入到了MVP候選人行列。

4月18日，太陽慘敗於馬刺，他們在那場比賽只得到85分，刷新球隊賽季新低。隨後他們在東部四連客中遭遇本賽季第二次連敗。進入五月，太陽又連續輸給了湖人和勇士。但是瑕不掩瑜，太陽在常規賽的收官階段依舊延續了他們本賽季的驚豔表現，這期間他們接連戰勝了雄鹿、76人、爵士、快船，讓他們成爲了本賽季全聯盟面對強隊戰績最好的球隊。

季後賽展望：

對於太陽隊本賽季常規賽的表現，每一位球迷都不會吝惜他的溢美之詞，但要是問到太陽隊的季後賽前景，可能就會有不少人表示擔憂了。畢竟在太陽隊的主要球員中，布克、艾頓、布里奇斯是首次征戰季後賽，而克里斯-保羅在漫長的職業生涯中也很少突破季後賽次輪。並且太陽隊首輪的對手很有可能是剛剛經過附加賽洗禮的湖人或勇士，這兩隻球隊都擁有超級巨星並且在季後賽中取得過輝煌的戰績。

這種擔憂是有道理的，但這並不會掩蓋太陽隊突出的整體實力。德文-布克雖然是季後賽新兵，但他過去五年作爲太陽隊唯一進攻核心，常年遭受對手的重點針對，經常整場比賽都要獨自應對對手的夾擊。本賽季是布克第一次和另一位會主動進攻的球星搭檔，他甚至表現出了一些不適應。到了季後賽，儘管面對的防守強度會提高，但有保羅的牽制和之前單獨帶隊的經驗，布克的表現不會太打折扣。

布里奇斯和艾頓的進步，也是太陽本賽季戰績飆升的重要原因。上賽季的布里奇斯只是一個普通的3D球員，本賽季布裏奇斯在維持了極高的三分命中率的同時，還承擔起了更多的弱側切入、轉移助攻的責任，他的進步填補了球隊失去烏佈雷的損失，他是讓太陽進攻流暢運轉的重要一環。

艾頓本賽季場均得分下降到了14.4分，但他的投籃命中率飆升到了62.6%。艾頓本賽季的場上影響力明顯高於以往，他放棄了低效的中距離單打，專心在籃下尋覓機會。同時他在場上的站位選擇也更加成熟，也更擅於把握錯位的機會（懷斯曼快多學學），可以說本賽季的艾頓正式融入了蒙蒂-威廉姆斯的進攻體系。到了季後賽，當對手把更多的防守注意力放在布克和保羅身上時，艾頓把握機會的能力會成爲影響太陽勝負的X因素。在防守端，艾頓的作用更大，他是聯盟中少有的兼具護框能力和換防能力的大中鋒。由於有艾頓在，太陽可以在不變小的情況下實施一到五號位換防。如果太陽首輪真的是對陣勇士，太陽這樣的防守策略會極具威力。

保羅的作用自不必多說，他在季後賽中仍將是太陽關鍵球的第一選擇，他還是太陽跑不出戰術時的接鍋人，他的發揮也決定着太陽季後賽能夠達到的高度。太陽隊其他球員要做的是在前三節儘可能分擔保羅的壓力，讓保羅把更多的體能用在決勝時刻。

太陽隊的一對一防守能力其實並不突出，他們更多依靠的是球隊整體不斷地伸縮、輪轉、協防。但太陽的首發陣容偏矮，首發五人裏只有艾頓一人在兩米以上，所以面對擁有高大鋒線得分手的球隊時，太陽的防守會遇到麻煩，這也是太陽在常規賽兩負快船、兩負籃網、兩負掘金的原因。

總體來說，雖然太陽是十多年後重返季後賽，但這一批隊員其實並不會對季後賽強度感到不適。同時太陽雖然是西部第二，但他們也並非陣容豪華的爭冠熱門。他們是一支老練的新軍，一支平凡的勁旅。太陽本賽季目前的表現已經遠遠的超出了人們的預期，接下來他們只需不留遺憾地享受這次季後賽之旅。

季後賽陣容名單：

後衛：克里斯-保羅、德文-布克、卡梅倫-佩恩、傑文-卡特、朗斯頓-加洛韋、安託萬-摩爾、泰肖恩-亞歷山大

前鋒：米卡爾-布里奇斯、傑-克勞德、卡梅倫-約翰遜、達里奧-薩里奇、托里-克雷格、杰倫-史密斯、阿布德爾-納德爾

中鋒：德安德烈-艾頓、弗蘭克-卡明斯基

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