全球首个世界遗产典范城市，常被人称作天堂，却只是座普通地级市

自从我国1985年加入《保护世界文化与自然遗产公约》，到现在已有55处世界遗产。其中37项、4项、14项；与意大利并列世界第一。我国已有不少城市的景点、区域、或者特色文化入选了世界遗产。目前，北京是世界上拥有遗产项目数最多的城市（共7项）；而在那么多城市中，首个拥有“世界遗产典范城市”的，却是苏州。

2018年，世界遗产城市组织大会的闭幕式上，苏州被授予了“世界遗产典范城市”称号，这也是世界遗产城市组织是首次给会员城市颁发“典范城市”称号。这一称号的背后，来自苏州对城内遗产资源的保护与重视，凝聚了几代苏州人的心血。

目前，苏州拥有古典园林、中国大运河（苏州段）这两项世界文化遗产。另外，苏州还拥有昆曲、古琴、端午习俗、宋锦、缂丝、香山帮传统建筑营造技艺这六项非物质文化遗产。此外，苏州还拥有近现代中国苏州丝绸档案一项世界记忆遗产；因此，苏州被联合国教科文组织称为“手工艺和民间艺术之都”。

苏州城内有108座古典园林，而被选入世界文化遗产的苏州园林，其实只有两批。1997年的拙政园、环秀山庄、留园、网师园为第一批；2000年的沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园和退思园为第二批。每年，苏州都有新的园林修缮完成，对外开放；因此每次来苏州，都有新的园林可以鉴赏。

苏州古典园林历史绵延2000余年，从古至今是诗意江南的代表，寄托着着主人对山水家园的品味和情怀，展示东方文明的造园艺术典范，实为中华民族的艺术瑰宝。入选世遗的这些园林，无论知名或不知名，来苏州时都非常值得前往一观。每座园林看着相似，实则各有不同，皆可以“独立成篇”。

京杭大运河苏州段则包括山塘河、、、、环城河、、。遗产点包括山塘历史文化街区、平江历史文化街区、盘门、宝带桥、吴江古纤道。唐代诗人杜荀鹤的“君到姑苏见，人家尽枕河”更是道尽了古城的水乡风貌。马可波罗赞誉这里为“东方威尼斯”。苏州是座水城，因水而兴、傍水而建；水与城早就密不可分，是城市灵魂的一部分。

灿若星辰的非遗文化，也让苏州足以在文化方面，在整个江南地区独树一帜。昆曲、丝绸、古琴等传统文化早已家喻户晓，经过一系列保护与传承后，并来到普通游客们的身边。想要了解苏州的非遗文化，市内的昆曲博物馆、丝绸博物馆、古琴博物馆等专题博物馆，包括集大成的苏州博物馆，也是免费向游客敞开大门。在苏州，游客与非遗文化的距离从来不远。

而苏州其实只是江苏省下辖的一座普通地级市，除了历史文化名城之外，它不是副省级城市，不是计划单列市，也不是国家中心城市。在苏州的古城区，因为古城保护政策，没有楼房可以高过北寺塔；这也是为什么许多游客第一次来，会觉得苏州市区看似陈旧，没有现代化的高楼，完全不像一座新一线城市。其实，正是对文物古建筑、传统文化的敬畏，才有了今天的苏州城；苏州也才得以成为首个世界遗产典范城市。