文章來源:華爾街見聞

拜登努力推進富人稅之際,美國富人偷稅行爲遭到曝光。在這些億萬富豪之中,有些人多年來甚至一毛錢聯邦所得稅都沒繳納過。

亞馬遜創始人貝佐斯、特斯拉創始人馬斯克、股神巴菲特、前紐約市市長邁克爾·布隆伯格……

他們究竟是怎麼花式避稅的?

離譜的實際稅率

6月8日週二,美國新聞網站ProPublica發佈報告,揭示了最富有的美國人如何大舉避稅。

根據上述網站從美國國稅局(IRS)獲得的機密稅務文件,在2014年-2018年期間,最富有的25位美國人共繳納136億美元聯邦所得稅。

儘管這一數字已經相當驚人,但跟他們在此期間獲取的財富相比,也僅是九牛一毛——據《福布斯》統計,這25人的財富在這五年間累計增加了4010億美元。

由此,若將他們每年繳納的稅款和同期財富增長的比值視爲實際稅率,那麼他們的實際稅率僅有3.4%。

其中,在這五年間財富增長243億美元的巴菲特僅繳納了2370萬美元的稅款,實際稅率爲富人最低,僅爲0.1%。

身家漲了990億美元的貝佐斯緊隨其後,實際稅率爲0.98%;布隆伯格和馬斯克的實際稅率則分別爲1.3%和3.27%。

相比之下,美國中產過的又是什麼日子呢?

在2014年-2018年期間,美國中產家庭稅後淨資產平均增加6.5萬美元左右,大部分還是出於房屋價值走高的緣故。

然而, 由於中產的絕大多數收入都是工資,因此,他們的稅單幾乎與增加的財富數量持平,接近6.2萬美元。

操作的手法

富人們的財富爆炸式增長,市場有目共睹。那麼,他們究竟是怎麼在“衆目睽睽”之下避開大額稅金的呢?

先拿世界首富貝佐斯來說,他從2014年到2018年報告的收入爲42.2億美元,繳納的稅款爲9.73億美元,但考慮到其身家暴漲至近千億美元,實際稅率不到1%。

而在2006年-2018年期間,貝索斯的避稅行爲更爲驚人:總收入65億美元,納稅14億美元,然而其財富暴增1270億美元,實際稅率僅略超1%,達到1.1%的水平。

其中,在2007年,亞馬遜股價翻倍,貝佐斯身家增加了38億美元,但他沒有繳納任何聯邦所得稅——在與前妻MacKenzie共同申報納稅時,他只申報了4600萬美元的收入,其主要來源爲外部投資的利息和股息。

如此一來,他就可以用債務的利息支出、“其他支出”等等投資損失及抵扣來抵消賺到的每一分錢。

2011年同樣也是貝佐斯未繳稅的一年。當時他的身家穩定在180億美元左右,但他在報稅時稱其投資損失超過了收入,並且以此爲由爲自己和兒女申請了稅收抵免。

再看實際稅率僅有0.1%的股神巴菲特,因其一直持有旗下伯克希爾·哈撒韋的股票,這就能讓他在很大程度上避免了將財富轉化爲收入。

自2015年至2018年,巴菲特年收入約在1160萬美元至2500萬美元之間,這是一個不算很高的數字。

此外,巴菲特的另一“策略”在於,將收入減少到最低,也就能夠減少稅收。

具體來看,如果伯克希爾·哈撒韋向股東們支付股息,那麼,以近年來的平均水平計算,巴菲特將獲得超過10億美元的股息收入,這些年來每年還將欠下數億美元的稅款。

除了上述方法之外,ProPublica指出, 還有一種可以用來避稅的方法,那就是借錢。

如果你擁有一家公司,還拿着鉅額薪水,你將爲其中的大部分薪資支付37%的個人所得稅。

如果選擇賣出公司的股票,你必須繳納20%的資本利得稅,還將失去公司的部分控制權。

但如果你借了一筆貸款,所需支付的利率僅爲個位數,還不用交稅。

其原因在於,貸款必須償還,因此不會被美國國稅局歸進收入範圍;儘管向銀行貸款需要抵押品,但富人們顯然擁有很多。

這就不得不提到“幣圈教主”馬斯克了——去年,他剛剛抵押了約9200萬股股票作爲個人貸款抵押品,截至今年5月29日,這些股票價值約爲577億美元。

近年來,馬斯克無論是在新能源車、航空航天還是幣圈,都是一時間風頭無兩。

但值得注意的是,他所繳納的稅款與其狂飆猛漲的財富並不匹配:2015年繳稅6.8萬美元,2015年繳納6.5萬美元,2018年一分錢也沒繳。

富人的回應

對於ProPublica的“指控”,巴菲特已在一份長達23頁的詳細聲明中作出回應,爲自己辯護。

股神表示,伯克希爾·哈撒韋絕大多數的股東傾向於公司將利潤用於再投資,而非發放股息。比如在2014年,公司A股股東以87-1的票數反對分紅,B股股東以47-1的票數也投出了反對票。

這或許意味着,伯克希爾拒絕派息,並非是出於巴菲特希望降低個人稅單的意願,而是股東們的意思。

巴菲特還稱,股東們之所以這樣做,是因爲他們知道這些資金當中很大一部分都將被用於慈善事業,而非用來消費或追求家族財富。

另外,這位承諾將其99%淨資產拿去做慈善的“奧馬哈先知”還算出,迄今爲止,他每捐出1000美元,就能獲得不到50美分的稅收優惠。他也更喜歡把錢捐給慈善機構,而不是交給聯邦政府來償還國債。

我相信,與略微減少不斷增加的美國國債相比,如果用於慈善事業,這筆錢將對社會更有用處。

其他富人方面,貝佐斯和亞馬遜均拒絕對此事置評,其前妻MacKenzie同樣未曾發聲;馬斯克僅回答了一個問號“?”,此後沒有進一步回覆。

但根據報道,巴菲特、布隆伯格和華爾街“狼王”卡爾·伊坎在內的幾位均表示,已經繳納了所欠稅款。

IRS的調查

在美國參議院財政委員會當地時間6月8日的聽證會上,委員會主席羅恩·懷登(Ron Wyden)援引ProPublica的報道稱,美國最富有的人在新冠疫情期間收入豐厚,但沒有支付應得的稅款。

懷登表示將提交一項提案,要求每年對美國富人進行的投資收益徵稅,而不僅僅是在出售投資時徵稅。

懷登還表示,鑑於美國國稅局有責任保護納稅人的數據,國稅局需要調查這些數據是如何被泄漏的。

隨後,美國國稅局局長Charles Rettig稱,已針對美國富人稅務信息泄露一事開展內外部調查,泄密者之後或將受到刑事處罰。

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