出品 | 搜狐健康

作者 | 吳施楠

編輯 | 袁月

新冠病毒仍然在影響着人們的健康和生活,爲了與其對抗,有關新冠病毒的研究也越來越多。但你有沒有想過,這些肆虐全球的小病毒,到底有多重呢?全世界的病毒加起來,其數值會不會超乎想象?

近日,發表在《美國國家科學院院刊》上的一項最新研究,給出了答案:如果把目前在全球人類中傳播的所有新型冠狀病毒聚集在同一個地方,它們的重量將介於一個蘋果和一個幼兒的重量之間。

研究人員計算出,每個受感染的個體在感染高峯期攜帶大約100億到1000億個新冠病毒粒子。這表明,目前世界各地感染人類的所有新型冠狀病毒病毒的總質量在0.22—22磅(0.1—10千克)之間。

聽起來是不是很神奇?令人類付出生命和慘痛代價的新冠病毒,全世界加起來可能才只有我們手中的蘋果大。正如研究作者、以色列魏茨曼科學研究所植物與環境科學系的教授Ron Milo所說:“小並不意味着破壞能力弱,一羣超級微小的病毒,它們正在對世界造成徹底的破壞”。

那麼,科學家們是如何得到上述一系列數據的呢?

據live science網站介紹,爲了計算每個感染者可能攜帶多少病毒,研究人員使用了以前從恆河猴身上獲得的測量數據,如恆河猴在感染高峯期時,肺、扁桃體、淋巴結和消化系統等不同器官攜帶多少新型冠狀病毒。然後,他們將恆河猴每克組織中存在的病毒顆粒數量乘以人體組織的質量,以估計人體組織中病毒顆粒的數量。

根據以前基於病毒直徑的計算,已知每個病毒顆粒的質量爲1毫微微克(fg),即1×10-15克。利用每個病毒粒子的質量和預估的粒子數量,研究人員計算出每個人在感染高峯期攜帶大約1微克到10微克的病毒粒子。

隨後,他們還計算了在一個人感染的過程中,病毒平均會在整個人羣中聚集多少突變。結果發現,在單一宿主的感染過程中,病毒會在其整個基因組中積累約0.1至1個突變。

由於兩次感染之間有4到5天的時間間隔,因此病毒每月會聚集大約3個突變,這與已知的新型冠狀病毒進化速度一致。

作者表示,計算得到的這些數字令人們能夠更好地瞭解整個感染過程中體內發生的情況,例如有多少細胞被感染,以及體內產生的病毒顆粒的數量與病毒進化的速度相比有怎樣的關係。

不過,研究人員發現,不同感染者體內攜帶的病毒顆粒數量有巨大差異,甚至可以相差五到六個數量級,這意味着一些感染者體內的病毒數量可能是其他人的數百萬倍。

“我們知道病毒載量低的人感染其他人的幾率確實更低,”研究作者表示,目前還不清楚超級傳播者是否會因爲生物原因(如高病毒載量)或社會學原因(如在封閉空間舉行的大型活動中與人發生多次親密接觸)而比其他人傳播更多的病毒。 我們希望這項研究能引發新的想法和新的實驗。

來源:搜狐

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