京城衚衕都是橫平豎直，這條衚衕卻斜着修建，達官貴人云集

許多遊客到了京城後，喜歡到衚衕裏去走一走、看一看，瞭解衚衕的前世今生。通過衚衕的故事，來觸摸這座古老城市的脈搏。

大家注意到，京城有一兩千條衚衕，絕大多數衚衕都是橫平豎直，像棋盤一樣。而在西城區地安門外大街鼓樓前有一條衚衕，卻是斜着修建，是一條歪歪斜斜的衚衕。這條衚衕叫菸袋斜街。連衚衕的名字上都帶着“斜”字。

菸袋斜街東起地安門外大街，東至小石碑衚衕，爲東北西南走向，全長232米，毗鄰什剎海公園、恭王府、中央戲劇學院、醇親王府等標誌性地點。

菸袋斜街是怎麼形成的呢？

這是元朝時期的事情了。1292年，在著名水利工程家郭守敬的主持下，元朝修建了一條京杭大運河的延伸河道——通惠河，用來運送漕糧。通惠河修建完工後，從南方運送來的漕船，可以送到今天的積水潭一帶。漕運最多時，一年可運送漕糧200多萬擔。同時，南來北往的貨物也能通過貨船，在通惠河上暢通無阻地流動。因此，通惠河上百船聚泊，千帆竟泊，通惠河邊商棧林立，非常熱鬧。

通惠河開通後，積水潭成爲了一個繁華的碼頭。積水潭不遠的鼓樓附近，成爲商品集散地和往來客商的居住地，旅館、酒樓、飯館、茶肆、商店等遍佈，成爲當時京城最繁華的地區。爲了方便客商，元朝官府在鼓樓和積水潭之間，修建了一條斜着的街道。顯而易見，斜街雖然不好看，但路程更短，能夠爲客商減少路上所需時間，提高了效率。

明朝建立後，將都城往南部移動了5裏，城市中心隨之南移。從積水潭到崇文門外的通惠河道不再運送漕糧，又屢遭堵塞，最終失去了通航的作用。積水潭不再是碼頭了。鼓樓周邊變得冷清起來。不過，無論滄海桑田怎麼變遷，這一條斜着的街道都不再改變，依然保持着幾百年前的格局和走向。

最初，這條斜着的街道叫鼓樓斜街。清朝時期，這裏居住着大量的旗人。旗人嗜好抽菸，鼓樓斜街上應運而生開設了許多煙具鋪子，其中有兩家叫“同臺盛”和“雙盛泰”的煙具鋪子，規模最大，在京城內外非常有名。與此同時，鼓樓斜街的形狀，又像一根細長的菸袋桿兒——東頭入口像菸袋嘴兒，西頭入口像菸袋鍋兒。

長此以往，人們就給鼓樓斜街改名爲菸袋斜街。到了今天，已經很少有人知道這段改名的歷史了。

清朝時期，風景秀麗的什剎海吸引了許多王公貴族再次修建府邸，比如鐵帽子王恭親王奕訢和醇親王奕譞都在什剎海邊修建了王府。一時之間，菸袋斜街開設了多家高檔酒樓，專門招待達官貴人。

1802年，菸袋斜街裏開設了一家經營魯菜的高等酒樓慶雲樓，以其精美的菜餚、貼心的服務，吸引了衆多達官貴人光臨。瑞郡王奕志、恭親王奕訢、醇親王奕譞、慶親王奕劻等晚清歷史上的風雲人物，都是慶雲樓的常客。

珍妃、瑾妃的堂侄孫唐魯孫小時候生活在京城，經常出入宮廷，對老北京傳統、風俗、掌故及宮廷祕聞了如指掌，他後來撰寫回憶錄《中國喫》一書時，就經常提到慶雲樓。清朝末年，慶雲樓因爲經營不善，廚師、夥計流出去，在京城其它地方開設酒樓，形成了京城著名的八大樓：東興樓、泰豐樓、致美樓、鴻興樓、正陽樓、慶雲樓、新豐樓、春華樓。

誰能想到，清末民初赫赫有名的京城八大樓，竟然來源於菸袋斜街這條只有200多米長的小衚衕？

1912年，清朝末代皇帝溥儀宣佈退位，結束了清朝歷史。在那以後，居住在什剎海附近的王公貴族一下子失去了收入來源，無法維持他們的奢侈生活，又缺少謀生的門路，就從家裏偷偷拿出古文字畫、奇珍異寶，拿到菸袋斜街上去變賣。一時之間，菸袋斜街上開設了許多經營文房四寶、古玩玉器、裝裱字畫的商鋪，被譽爲“小琉璃廠”。

溥儀《我的前半生》記載，那時候皇宮裏的太監將古文字畫偷出來，在菸袋斜街不遠處的地安門開設了古玩店。