这两天全球科技新闻的主角之一,无疑是中国的祝融号火星车,中国航天局发布的几张最新照片,一石激起千层浪,让国外媒体、记者和科学家们兴奋不已,因为这将进一步加深人类对火星的了解,为未来火星任务提供更翔实的资料。

然而一位记者在放大了照片后,却吃惊地发现,祝融号着陆平台下方的阴影里,赫然出现了一个深深的大洞,这究竟是怎么回事呢?一些科学家在进行初步研究后,马上就陷入了深深的忧虑之中。

在沉默了一段时间后,前天中国航天局发布了数张天问一号任务拍摄的火星地表照片,包括着陆点的全景,火星的地形地貌,着陆平台及祝融号的车辙,最令人惊讶的是,还有一张祝融号与着陆平台的合影,国外媒体为之炸开了锅,因为此前似乎还没有地外探测任务,有这种别出心裁的设计。

这张合影是由祝融号在火星上行驶10米后,放下一个分离相机,又特意退回到着陆平台附近,摆出一个令人销魂的酷毙帅呆姿势,由分离相机拍摄它们的合影后,传给祝融号,然后再上传轨道上的天问一号,再传回地球的。

而祝融号驶离着陆平台6米后,回头拍摄的祝融号和车辙照片,一位名叫乔纳森·奥卡拉汉 (Jonathan O'Callaghan)的记者在放大照片后,发现平台下面的阴影中赫然出现了一个大洞。他兴奋地把这个发现发布在了社交媒体上,称这太酷了,中国的火星着陆平台在着陆红色星球时炸开了一个洞。

奥卡拉汉的帖子引发了热议和转发,一些人说,天哪,不会有愤怒的火星人从下面钻出来吧;还有人连呼幸运,幸好它没有破坏火星人几千年前建造的地下管网;还有人说,旁边不会掉下个车牌照吧,火星人找到就可以索赔了。

当然,玩笑归玩笑,一些科学家看到这个大洞后,却觉得这不是一件好事,提醒人类未来登陆火星时,可能会遇到很大的麻烦。因为这个洞是着落时火箭“挖”出来的,至少说明了三个方面的问题。

一是火星土壤可能比较松软,火箭挖出的洞可能导致着陆器倾斜,甚至可能倒塌;二是火箭喷射激起的喷射物可能撞击着陆器,导致其损坏;三是喷射物也可能撞击周围其它硬件。

中佛罗里达大学的行星科学家菲尔·梅茨格 (Phil Metzger)说,你可以想象一下,未来人类登陆火星时,一个重达40吨的着陆器,其火箭挖出的洞会有多大,随着洞逐渐变干,完全有可能突然塌陷,导致着陆器倒塌。马斯克如果看到了,是不是也开始沉思了呢?

那么这个问题要如何解决呢?NASA之所以用天空起重机,将火星车从天空吊落,实际也是考虑到这个问题,担心着陆平台自己用火箭着陆,可能产生的巨大风险。而对大型着陆器来说,目前还没有更好的办法,科学家们也正在研究,希望解决未来大型着陆器在火星表面着陆时,火箭挖出的洞导致的风险。

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