這兩天全球科技新聞的主角之一,無疑是中國的祝融號火星車,中國航天局發佈的幾張最新照片,一石激起千層浪,讓國外媒體、記者和科學家們興奮不已,因爲這將進一步加深人類對火星的瞭解,爲未來火星任務提供更翔實的資料。

然而一位記者在放大了照片後,卻喫驚地發現,祝融號着陸平臺下方的陰影裏,赫然出現了一個深深的大洞,這究竟是怎麼回事呢?一些科學家在進行初步研究後,馬上就陷入了深深的憂慮之中。

在沉默了一段時間後,前天中國航天局發佈了數張天問一號任務拍攝的火星地表照片,包括着陸點的全景,火星的地形地貌,着陸平臺及祝融號的車轍,最令人驚訝的是,還有一張祝融號與着陸平臺的合影,國外媒體爲之炸開了鍋,因爲此前似乎還沒有地外探測任務,有這種別出心裁的設計。

這張合影是由祝融號在火星上行駛10米後,放下一個分離相機,又特意退回到着陸平臺附近,擺出一個令人銷魂的酷斃帥呆姿勢,由分離相機拍攝它們的合影後,傳給祝融號,然後再上傳軌道上的天問一號,再傳回地球的。

而祝融號駛離着陸平臺6米後,回頭拍攝的祝融號和車轍照片,一位名叫喬納森·奧卡拉漢 (Jonathan O'Callaghan)的記者在放大照片後,發現平臺下面的陰影中赫然出現了一個大洞。他興奮地把這個發現發佈在了社交媒體上,稱這太酷了,中國的火星着陸平臺在着陸紅色星球時炸開了一個洞。

奧卡拉漢的帖子引發了熱議和轉發,一些人說,天哪,不會有憤怒的火星人從下面鑽出來吧;還有人連呼幸運,幸好它沒有破壞火星人幾千年前建造的地下管網;還有人說,旁邊不會掉下個車牌照吧,火星人找到就可以索賠了。

當然,玩笑歸玩笑,一些科學家看到這個大洞後,卻覺得這不是一件好事,提醒人類未來登陸火星時,可能會遇到很大的麻煩。因爲這個洞是着落時火箭“挖”出來的,至少說明了三個方面的問題。

一是火星土壤可能比較鬆軟,火箭挖出的洞可能導致着陸器傾斜,甚至可能倒塌;二是火箭噴射激起的噴射物可能撞擊着陸器,導致其損壞;三是噴射物也可能撞擊周圍其它硬件。

中佛羅里達大學的行星科學家菲爾·梅茨格 (Phil Metzger)說,你可以想象一下,未來人類登陸火星時,一個重達40噸的着陸器,其火箭挖出的洞會有多大,隨着洞逐漸變幹,完全有可能突然塌陷,導致着陸器倒塌。馬斯克如果看到了,是不是也開始沉思了呢?

那麼這個問題要如何解決呢?NASA之所以用天空起重機,將火星車從天空吊落,實際也是考慮到這個問題,擔心着陸平臺自己用火箭着陸,可能產生的巨大風險。而對大型着陸器來說,目前還沒有更好的辦法,科學家們也正在研究,希望解決未來大型着陸器在火星表面着陸時,火箭挖出的洞導致的風險。

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