北京時間6月13日晚間完場的歐洲盃D組首輪比賽，2018年世界盃亞軍克羅地亞敗給了坐擁主場之利的英格蘭，無法取得開門紅。縱觀整場比賽，克羅地亞並不是毫無招架之力，只是陣型老化體力不敵年輕有活力的英格蘭隊，而且克羅地亞隊內能夠創造機會的球員就是剩下老將莫德里奇一位了，其他的隊友多半屬於兵工型球員。

即將年滿36歲的克羅地亞隊長莫德里奇，正式迎來了職業生涯中的第七次國際大賽，即3次世界盃和4次歐洲盃，這也令他成功超越了兩名前隊長西米奇（Dario Simic）和斯爾納（Darijo Srna）此前保持的6次征戰國際大賽的紀錄，成爲了史上出戰國際大賽最多屆的球員。只可惜這一次的旅程碑卻以敗仗收場，莫德里奇不只眼睜睜看着英格蘭復仇成功，同時對克羅地亞國家隊的前程也頗爲失落。

三年前一同征戰世界盃的蘇巴希奇（Danijel Subasic）、曼朱基奇（Mario Mandzukic）以及拉基蒂奇（Ivan Rakitić）等老戰友，如今已經一個接一個的離開了國家隊，換來的是布羅佐維奇（Marcelo Brozović）、科瓦契奇（Mateo Kovacic）、克拉馬里奇（Andrej Kramaric）等較爲平庸的隊友站在莫德里奇身邊。尤其是曼朱基奇退役之後，克羅地亞在前鋒位置根本找不到一名能夠完美替代他的人選，而且本場比賽原本出任中鋒的克拉馬里奇卻出奇的被安排在邊鋒位置上。原本克羅地亞在進攻上製造的機會已經不多，加上前線沒有把握能力強的前鋒，克羅地亞的進攻只是虎頭蛇尾。

中場人選，和莫德里奇搭檔中路的切爾西歐冠冠軍成員科瓦契奇表現低迷，讓莫德里奇備受壓力。尤其在敵隊英格蘭中路擁有菲利普斯和萊斯的掃蕩和阻攔，莫德里奇更是顯得有心無力。因爲隊友們的不給力，莫德里奇只能頻繁地前後往返，組織進攻之餘也得參與防守，場上幾乎每一個角落都能夠看見莫德里奇的身影。只可惜，歲月不饒人，即將36歲的莫德里奇被好幾次的鏡頭特寫拍到有些體力不支，終究無法制造出任何威脅。

2018年獲得世界盃亞軍之時，克羅地亞中衛組合洛夫倫（Dejan Lovren）和維達（Domagoj Vida）合作無間，但本場比賽前利物浦球員洛夫倫受傷缺陣，由卡萊塔-卡爾（Duje Caleta-Car）頂替首發。不知是否經驗不足，卡萊塔-卡爾在後場表現戰戰兢兢，錯漏百出。後防線上讓對手輕鬆卡位、出腳攔截不果喫下黃牌等等。要不是英格蘭隊長凱恩狀態低迷，克羅地亞可能不止丟失一球。

莫德里奇，在皇家馬德里隊內是個不可或缺的靈魂人物，在克羅地亞國家隊如是。加上本場比賽，莫德里奇本賽季在球會和國家隊各項賽事已經累計了60場上陣紀錄，鐵人也會有倒下的時候，更何況是35歲的莫德里奇。總的來說，英格蘭幸運地贏了D組最強對手，晉級路上較爲輕鬆，而克羅地亞必須積極改善陣容老化問題，否則晉級淘汰賽的機會將會非常有難度。對於莫德里奇，他已經拼盡全力了，這一場敗仗只能說有心無力，他並不是失敗者。