玉龙蕨，是一种小型的草本蕨类植物，仅分布于西藏、云南、四川的部分地区，是我国蕨类植物中最耐寒的一种，常生长在冰川边缘及雪线附近，玉龙蕨生态环境的特殊，分布范围的狭窄加之其自身适应、遗传机制等的影响，导致了其种群数量极为稀少，至今都无法实现人工栽培。

龙蕨虽然看起来不起眼，但它对研究包括喜马拉雅山脉在内的亚洲高山蕨类植物系统演化及东亚植物区系都有着重要的价值。因此，被列为了我国的一级保护植物，禁止任何人擅自采挖。

近日，四川省植物工程研究院与四姑娘山国家级自然保护区管理局联合调查时，在四姑娘山海拔4600米的高山岩缝中，工作人员意外地发现了一种与众不同的蕨类植物，后经中国科学院植物研究所的专家仔细辨别后确定，正是国家一级保护植物——玉龙蕨。

这次玉龙蕨的发现，不仅用实物证实了其在四姑娘山的分布，也是小金县境内首次发现玉龙蕨。随后的考查中，科研人员再次在巴朗山海拔4400米的流石滩发现了玉龙蕨的分布。

玉龙蕨在四川小金县的发现，不仅是当地生态环境逐渐向好的有力诠释，同时也为今后野生植物数据分析、生物多样性研究奠定了基础。