原標題:蘋果反壟斷國內訴訟進行時 ,爭議中的“蘋果稅”增壓力

伴隨着全球的反壟斷大潮,今年蘋果公司“麻煩”纏身,調查、罰款、訴訟接踵而至,涉及範圍包括俄羅斯、歐盟、美國、日本。

而現在,針對蘋果的反壟斷訴訟或將有中國樣本。

今年2月,上海一蘋果手機用戶以“濫用市場支配地位”爲由,將蘋果公司訴至法庭,稱其涉嫌壟斷,上海知識產權法院受理了該案。此後,蘋果公司對上海知識產權法院的管轄權提出異議。近日,該院駁回了蘋果公司的管轄權異議申請。

坐擁自有生態“圍牆花園”的蘋果公司,一直堅持封閉生態系統的開發理念。應用商店App Store是蘋果設備上唯一的應用商店,應用程序必須進駐App Store並通過App Store來分發;並且開發者必須使用蘋果應用內購支付系統,該系統收取高達30%的佣金(即“蘋果稅”)。

封閉的生態系統與“蘋果稅”成蘋果公司被多輪調查、被告的暴風眼。

不滿“蘋果稅”上海一用戶提起訴訟

國內蘋果壟斷案的訴訟因一蘋果用戶不滿應用產品收費比安卓用戶貴而起。

該用戶在蘋果手機應用商店App Store購買應用產品時發現,其只能選擇Apple Pay這唯一的渠道來支付。而且,由於開發者需要向蘋果支付交易金額30%的佣金(“蘋果稅”),相同的應用產品,消費者在 App Store的購買價高於安卓應用商店的購買價。因此,其認爲蘋果公司的搭售行爲和不公平高價行爲,剝奪了消費者的自主選擇權和公平交易權。

在相關市場的界定上,該用戶認爲,本案涉及的相關市場應當界定爲“中國大陸地區的10S系統下的智能終端應用程序銷售平臺”。由於蘋果公司的軟硬件一體化策略,蘋果手機使用的iOS系統只支持App Store,蘋果公司在該市場具有絕對的市場支配地位。

最終,該用戶將App Store的實際經營者蘋果公司和中國銷售商蘋果上海公司一同訴至上海知識產權法院,要求兩被告停止濫用市場支配地位的行爲,包括但不限於停止“應用內購買”(IAP)收取交易金額的30%佣金的不公平高價行爲;停止強制搭售行爲、限定交易、拒絕交易的行爲;賠償原告經濟損失及合理支出人民幣10萬元;以及在報紙和蘋果中國官網上刊登道歉聲明。法院已受理此案。

根據21世紀經濟報道記者拿到的最新民事裁定書,在案件審理過程中,蘋果上海公司在提交答辯狀期間對法院的管轄權提出了異議。

不過,法院經審查認爲,本案所涉糾紛爲壟斷糾紛中的侵權糾紛。因侵權行爲提起的訴訟,由侵權行爲地或者被告住所地人民法院管轄。原告主張其因被控壟斷行爲利益受損,故作爲受損害一方的原告住所地可以作爲被控壟斷行爲實施後的損害結果發生地。

經查明,原告的經常居住地在法院的管轄範圍內,故上海知識產權法院對本案具有管轄權,最終駁回了蘋果上海公司提出的異議申請。

天下苦“蘋果稅”久已

App Store的封閉系統以及與其相伴的“蘋果稅”是蘋果在全球反壟斷監管中面臨的主要壓力。

僅今年4月以來,蘋果與“壟斷”的字眼頻繁出現在新聞中。

4月27日,俄羅斯反壟斷局發佈通告稱,蘋果公司違反俄羅斯反壟斷法,將被處以9.06億盧布(約合1200萬美元)的罰款。該局認定,蘋果公司濫用應用程序市場的主導地位,妨礙研發人員研發家長監控應用程序;並且,蘋果應用商店的准入規則不夠透明。

4月30日,歐盟也對蘋果發起反壟斷調查,直指“蘋果稅”,認爲其拒絕更加便宜的軟件上架,讓消費者失去選擇權。

在美國,蘋果公司和遊戲開發商Epic Games就App Store的反壟斷之爭在5月持續了數週。這起引起廣泛關注的案件緣起於2020年8月份,Epic Games旗下游戲應用《堡壘之夜》爲用戶提供了價格更實惠的直接付款渠道,繞開了蘋果應用內購支付系統,被蘋果以違反政策從應用商店下架。於是,Epic Games向法院對蘋果提起反壟斷訴訟。

5月11日,蘋果在英國遭遇了集體訴訟,理由同樣爲“蘋果稅”。原告指控蘋果向近2000萬英國用戶收取過高的App Store購買費用。

最新報道顯示,日本也將啓動對蘋果和谷歌的反壟斷調查。

調查與訴訟將直接觸動蘋果公司依賴於App Store生態系統創造的巨大營收。 

去年6月,蘋果中國官網發佈消息稱,App Store 生態系統僅在 2019 年便在全球範圍內創下 5190 億美元的款項和銷售額。

彭博智庫Bloomberg Intelligence的統計數據則顯示,2020年App Store服務營收168.45億美元,佔比蘋果總服務營收的30%。據移動應用分析機構SensorTower的數據則顯示,2020年全球應用程序消費額超過1000億美元,其中蘋果App Store的收入就超過700億美元。

6月10日,歐盟反壟斷專員、競爭政策主管瑪格麗特·韋斯特格表示,她相信遊戲開發商Epic Games對蘋果的種種抱怨是可以通過開放更多應用商店得到解決。

反壟斷之火是否會使得蘋果改變其封閉系統模式,這一獲利頗豐的商業模式未來是否會做出改變?仍待觀察。

(作者:王俊,實習生郭美婷)

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