據美國《空軍雜誌》網站14日報道，美國空軍官員透露，美國第一枚下代陸基洲際彈道導彈（GBSD）將在2023年年底前從加利福尼亞州范登堡基地首飛。

於此同時，在不危及美國洲際導彈部隊可靠性的前提下，現役“民兵III”沒有進一步擴展（延壽）的餘地。

正在發射井內維護的美軍“民兵III”洲際彈道導彈 資料圖

報道稱，6月14日，美國空軍GBSD 項目經理巴託洛梅稱，該導彈正由諾斯羅普格魯曼公司開發，美國軍方已經在對其子系統進行關鍵設計審查。2023年年底將在范登堡基地進行新導彈武器系統的首次試飛。導彈在“建模和模擬環境”已經完成了仿真飛行。

巴託洛梅說，GBSD預計將在2029年具備初始作戰能力，並在7年後，也就是2036年實現擁有400枚導彈的全面作戰能力。

美軍官員稱，平均每週在發射井內部署一枚GBSD洲際導彈，這將持續九年時間。巴託洛梅表示，這個部署時間表很有挑戰性。

美國全球打擊司令部司令蒂莫西·雷稱，美軍洲際彈道導彈現代化的時機已經成熟。他說，美軍快沒時間解決“三位一體”核力量體系內洲際彈道導彈部分的風險，從消失的零件來源，“複雜性的威脅”，以及已服役60年的整體“衰敗”，現役的“民兵III已經沒有餘地了”。

報道提到，美國空軍核武器中心主任兼戰略系統項目執行官安東尼·格納特波少將說，“民兵III”是一個設計服役10年的武器系統，但被要求使用60年。下一代的GBSD將被打造成服役70年的武器系統，可在70年內保持並提高其能力。

格納特波還聲稱，和“民兵III”一同服役60年的配套基礎設施從未更換過東西，這就是決定“停止試圖繼續解決有關問題”，發展GBSD，用更可靠、可工作的系統取而代之的原因。將取代空射巡航導彈的遠程防區外導彈從一開始也是這樣設計的。

據美軍官員稱，延長“民兵III”洲際導彈的壽命將耗資 300 億美元。

按照諾斯羅普格魯曼公司副總裁兼戰略威懾系統總經理格雷格曼努埃爾的說法，GBSD是一種非常複雜的武器系統。他指出，這個不是一代人一次就能完成的項目，要隔幾代人。