美國第六代戰機，下一代空中優勢（NGAD），將是一型多用途戰鬥機

　　2021年6月16日，美國空軍參謀長小查爾斯·Q·布朗將軍在國會聽證會上就F-35戰鬥機和“下一代空中優勢”項目發表講話。

　　布朗上將在20201年6月16日的國會質詢中告訴國會議員，“下一代空中優勢(NGAD)”系統-將接替F-22的第六代戰鬥機-將具有地面攻擊能力，可能是爲了自身保護。

　　美國空軍“下一代空中優勢”概念圖，這次美國海空軍各自獨立搞

　　布朗在衆議院軍事委員會就2022財年預算請求作證時表示，他希望“下一代空中優勢(NGAD)”具有“多功能”能力，他強調，“下一代空中優勢(NGAD)”的主要作用將是空中優勢（也就是空優戰鬥機），但也具有打擊地面目標的能力。

　　F-22有對地能力，但僅限於最基礎的能力，扔扔聯合直接攻擊彈藥（JDAM），還是後加的，最早就是純制空戰機

　　布朗說，與F-22相比，“下一代空中優勢(NGAD)”將“增加武器裝載量【和】……增加航程”是在印度洋-太平洋戰區所需的遠距離作戰所必需的。

　　布朗說，“下一代空中優勢(NGAD)”將具有一些空對地能力，一方面，確保它能夠生存，同時也爲我們的空軍指揮官和聯合部隊提供選擇。他暗示“下一代空中優勢(NGAD)”將能夠射擊威脅它的防空系統。

　　F-22可以攜帶2個600加侖副油箱來增加作戰半徑，目前比較可靠的說法是，掛兩個副油箱的作戰半徑爲1574.2公里，內油作戰半徑最遠可達1093公里（590海里)，這個作戰半徑在原定的歐洲戰場足夠，但是在印太戰場美國空軍仍認爲不夠。

　　空戰司令部司令馬克·D·凱利上將(Gen·Mark D·Kelly）表示，“下一代空中優勢(NGAD)”可能有兩種不同的型號：一種是面向印度洋-太平洋地區的遠程有效載荷，另一種是面向歐洲可能的戰區之間相對較短的航程。

　　相比印太地區，歐洲戰場則要狹窄得多，不過之前美國空軍方面對這種兩種航程的型號並不認同，認爲只是徒增成本，直接都是大航程的不好嗎？

　　“下一代空中優勢(NGAD)”被描述爲一個“系統家族”，允許空軍在其選擇的時間和地點控制天空，但它的核心將是戰鬥機。該系統的其他部分可能是無人護航飛機，以攜帶額外的彈藥和執行其他任務。

　　就是“忠誠僚機”，圖爲美軍“忠誠僚機”熱門候選方案之一XQ-58A“女武神”在從內部彈倉發射另一架小型無人機

　　“下一代空中優勢(NGAD)”變循環發動機示意圖，目前六代機戰轟化（戰鬥轟炸機）的趨勢越來越明顯

　　在聽證會上，布朗還證實，空軍不將更多的F-35列入其資金不足的優先事項清單的原因是，它更願意等待更先進的Block 4版本的F-35。

　　“我們今天擁有的F-35不一定是我們未來想要的F-35，它將有技術更新3和Block 4對抗不斷進步的……中國的威脅，”布朗說。

　　Block4纔是美軍心中完美的F-35，之前美軍用2030年的理想狀態美軍對付2020年的某“同等水平假想敵”的開掛演習中。演習裏面的F-35就是Block4型的。

　　在過去的幾年裏，空軍已經將更多的F-35放在了沒有資金的優先事項清單上，國會已經履行了這一義務，每年在空軍要求的48架採購的基礎上再增加12架噴氣式飛機的採購。然而，在今年之前的聽證會上，衆議院軍事委員會（HASC）成員曾表示，他們將反對在美國空軍的請求中增加更多F-35戰機，因爲之前的（飛機數量）增加加劇了零部件短缺，並降低了該飛機的任務能力比率。

　　布朗強調，雖然沒有資金的優先名單中有F-15EX戰鬥機，但此舉是爲了迅速嘗試降低戰鬥機機隊的平均機齡，目前戰鬥機機隊的平均機齡約爲29歲。