隨着卡塔爾世預賽亞洲區40強賽偃旗息鼓，躋身第3階段的12強都在等待12強賽抽籤結果，從而涉及下一步備戰計劃。以8連勝戰績躋身12強賽的澳大利亞隊主教練阿諾爾德表示，他個人非常希望本隊與伊朗隊同組，從而獲得"復仇"機會。

因過去一年多時間裏未曾參加任何一場正式比賽，澳大利亞隊在亞足聯範圍內的國際排名降至第3位，因而作爲第2檔次隊伍參加12強賽抽籤。伊朗隊目前排名亞足聯第2位，將以第1檔種子隊身份參加抽籤。阿諾爾德之所以公開表態希望與伊朗隊同組，很大程度上與他在1997年世界盃預選賽亞洲區附加賽中隨隊輸給伊朗隊有關。

當年，作爲法國世界盃大洋洲區預選賽冠軍球隊，澳大利亞隊曾與作爲亞洲區預選賽第4名的伊朗隊進行"搶票"附加賽，阿諾爾德恰好是當時澳大利亞隊的一員。在當時兩回合比賽，澳大利亞隊先在客場以1比1逼平伊朗隊。而在第2回合主場比賽中，他們一度以2比0領先，但最終被對手連入兩球。比賽第78分鐘時，阿諾爾德被替換出場，但他出場僅1分鐘後，阿齊茲就爲伊朗隊打進扳平比分的第2球。雙方以總比分爲3比3戰平，伊朗隊憑藉着客場進球優勢，力壓澳大利亞隊，獲得法國世界盃正賽入場券。

賽後，阿諾爾德因難以接受本隊無緣出線的現實而宣佈退役，當場比賽也成爲他職業生涯的最後一場國家隊比賽。阿諾爾德說，"很令人不可思議，至今依然有那麼多人在談論着那場比賽。我記得當時所有在球場上的隊員們，他們真的是傷透了心，在精神上，可以說是近乎崩潰了。因爲誰能夠想象，在2比0領先、又是在主場比賽的情況下，居然最終會以2比2收場。那真的是一場災難！你只要看一下賽後的維納布爾斯(時任澳隊主教練)，就可以確切地知道。他後來跟我們說，那是他一生中所見到的最不公平的一場足球比賽結果！我也很遺憾，以這樣一種方式結束了我在國家隊的職業生涯。"

24年過去後，阿諾爾德已經成爲澳大利亞隊主教練，於是不難理解他渴望率隊與伊朗隊在12強賽同組的心情。

值得注意的是，自1997年雙方交手後，澳大利亞隊和伊朗隊再無交鋒紀錄，即便2006年澳大利亞足協加盟亞足聯，兩隊也未能在賽場上再謀面。對此阿諾爾德稱："來吧，最好就直接跟伊朗隊同組！從我的角度來說，那是一段無法就此抹去的記憶，但我想重新修訂改變一下。那是我最後一次爲澳大利亞國家隊的比賽，賽後我就直接退役了。如果我們能夠和伊朗隊同組，不管在哪裏踢，都不會困擾我！我不管我們和誰進行比賽，也不管我們將在哪裏比賽，我們走進球場的那一刻就只是想着贏下每一場比賽，用我們自己的方式！這就是動力，也是我們的原則。所以，我希望最好和伊朗隊同組！"目前，阿諾爾德正率領澳大利亞U23國家隊備戰東京奧運會。

文/北京青年報記者 肖赧

編輯/徐釗