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6月24日消息，理查德·布蘭森(Richard Branson)和傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)都有可能於7月份搭乘旗下各自太空公司研發的飛船，進行首次載人太空飛行，並將自行承擔風險。但對於那些普通太空遊客來說，他們的安全應該由誰來負責？許多議員、行業內部人士呼籲，美國聯邦航空管理局(FAA)應該對這個新興領域實施更嚴格的監管。

目前，美國沒有明確的聯邦和地方法律阻止普通人進入太空。即便是FAA也不行，因爲它只負責確保地球上的人員和財產安全，因此參加太空飛行的遊客只能自行承擔風險。隨着幾家太空公司開始出售太空旅遊機票，許多國會議員希望能夠重新審視FAA的政策，對商業太空行業進行更嚴格的監管。

在接下來的一年左右時間裏，將有十幾名普通民衆計劃乘坐商業航天器進入太空。分析人士稱，到2030年，太空旅遊行業的規模可能達到80億美元。布蘭森的維珍銀河(Virgin Galaxy)和貝索斯的藍色起源(Blue Origin)，都致力於將付費客戶送到太空邊緣並返回的亞軌道飛行，而埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX正在準備將平民送到軌道上執行更大膽的任務。

貝索斯將於7月20日參加藍色起源公司新謝潑德號亞軌道飛船進行的首次載人太空飛行。布蘭森也希望能儘快升空，甚至可能早於貝索斯，儘管維珍銀河尚未證實這一消息。

如何監管這些商業太空飛行現在得到了更多關注，並導致商業太空行業和部分國會議員之間關係緊張。前者表示，過於繁瑣的規定將破壞該行業取得的進步；後者則表示，現在是時候按照商業航空的監管方式來監督太空旅遊行業了。

儘管FAA要求太空公司保護地面上的人員和財產安全，但太空遊客只受“知情同意”標準的約束。這意味着，他們必須簽署棄權書，並被告知風險，就像跳傘運動員和蹦極運動員一樣。根據FAA的規定，太空公司必須讓乘客意識到，“美國政府沒有證明運載火箭和任何再入大氣層的飛行器對搭載乘客是安全的”。

商業太空行業表示，他們目前正處於“學習期”，正在試驗新型火箭和航天器。因此，在這些公司成長和開發新技術的同時，相對寬鬆的聯邦監督和自我監管是合理的。這些支持者表示，加強對乘客要求、飛行員培訓方式以及航天器設計和製造方式的監管，將不利於這個正在學習增長和創新的行業。

該行業還表示，SpaceX等公司已經取得了真正的進展。例如，該公司去年首次實現了在美國領土上恢復載人發射能力。如果現在加強監管，可能將阻礙其創新能力。但有些人表示，現在是實施更嚴格監管的時候了。

國會給與的“學習期”將持續到2023年，美國衆議院下屬運輸和基礎設施委員會主席、俄勒岡州民主黨衆議員彼得·德法齊奧(Peter A.DeFazio)在上週的聽證會上說：“這意味着，儘管商業載人航天和太空旅遊有望很快成爲新興市場，但FAA將被束縛手腳，他們將無法確保遊客的安全。我非常擔心有些行業人士提議再次延長‘學習期’。”

德法齊奧還將矛頭對準了FAA監管和促進太空產業發展的雙重使命，他說這是可能危及公衆安全的利益衝突。德法齊奧在採訪中說：“FAA不應該插手商業太空領域的發展，NASA和商務部都可以提供相應幫助，FAA的工作就是從公衆利益出發，對該行業進行監管。”

在1996年Valujet公司飛機墜毀導致機上110人全部遇難後，德法齊奧帶頭廢除FAA推進商業航空業發展的努力。他在聽證會上表示，波音737 Max問題等醜聞表明，當監管機構與行業走得太近時會發生什麼。他說：“令人擔憂的是，當FAA開始將波音視爲其客戶時，我們發現檢查人員受到了不適當的影響。我們發現，經理們否決了那些發現737 Max關鍵問題的人的建議，隨後就發生了空難。”

美國衆議院科學、空間和技術委員會中的多數共和黨人不同意這一觀點。在上週致交通部長皮特·巴蒂吉格(Pete Buttigiig)的一封信中，俄克拉何馬州衆議員弗蘭克·盧卡斯(Frank D.Lucas)、得克薩斯州衆議員布萊恩·巴賓(Brian Babin)寫道：“當前，額外的監管將扼殺創新、向海外輸出技術、人才和稅收，並削弱美國在太空領域的領導地位。”

行業組織商業航天聯合會認爲，太空不是航空旅行，後者已經是個成熟的行業，擁有“超過100多年的技術發展和95年的聯邦安全監管經驗”。FAA在第一次世界大戰後開始監管商業航空領域，當時大量軍用飛機可用於商業用途。但支持者稱，商業太空產業是不同的，剛剛開始顯示出許多人希望多年前會出現的那種增長。

例如，SpaceX去年爲NASA執行了首次載人太空飛行任務，此後又完成了兩次任務。布蘭森的維珍銀河公司飛船在2014年墜毀導致一名飛行員死亡後，已經成功地將人送上了太空三次。貝索斯的藍色起源公司已經將15個太空艙送入太空，儘管這些太空艙中沒有搭載過任何人。

商業航天聯合會主席卡琳娜·德雷斯(Karina Drees)在聲明中稱：“國會給了商業太空行業更長的時間來創新載人航天的新方法，而不會受到先發制人式的監管。‘學習期’對這個行業和FAA都有好處，使該行業能夠設計世界領先的太空飛行技術，而不需要FAA在沒有相關數據的情況下制定法規。”

2004年，在名爲安薩里X大獎(Ansari X Award)的競賽之後，監管商業太空領域首次引起了國會的關注。該競賽旨在找出首個將人類送上太空的非政府實體。最終，1000萬美元的獎金由SpaceShipOne公司獲得，該公司由微軟聯合創始人保羅·艾倫（Paul Allen）提供資金支持。

當時有國會議員指責FAA有種“墓碑心態”，即等到有人遇難再進行監管。但該行業得到了時任FAA局長馬裏恩·布萊基(Marion Blakey)的支持，她認爲太空行業和她所稱的“太空企業家”需要時間和自由來發展壯大。

從那時起，商業載人航天工業並沒有真正起飛，國會批准延長“學習期”。該行業爲此開發出新技術，並即將定期將人類送上太空。商業太空行業不斷追求新技術，已經生推出許多飛行器，包括着陸在地面或海上的太空艙、將有效載荷提升到軌道然後飛回地球並着陸的火箭、從母機上發射的運載火箭和航天飛機等。

FAA負責商業太空運輸的副局長韋恩·蒙蒂斯(Wayne Monteith)說，“美國的商業太空運輸業正以前所未有的速度蓬勃發展。”他說，在過去的五年裏，獲得許可的發射數量增長了400%，從平均每五週1次增加到每五天1次。儘管該機構關注的是安全問題，但它認爲自己“不是障礙，而是確保該行業快速發展的渠道”。

儘管如此，FAA與太空企業之間的關係依然緊張。馬斯克今年早些時候在Twitter上抱怨稱，儘管做出了努力，但FAA在監管SpaceX爲其星際飛船開發的測試項目時過於嚴格。馬斯克寫道：“在這些規則下，人類永遠也到不了火星。”

在SpaceX未經授權發射了星際飛船原型後，FAA對其展開了調查。但自那以來，該公司始終在遵守規定。蒙蒂斯說：“如果我不相信他們已經有效地修改了發射程序，並解決了我們看到的安全問題，我們就不會批准他們重新開始飛行操作。”他說，確保安全是FAA的首要任務，該行業也表示也有同樣的看法。

上週，維珍銀河公司總裁邁克·摩西（Mike Moses）在衆議院聽證會上作證說：“我們公司總是致力於確保安全發射，我們知道整個商業太空領域都有這種思維模式。目前實施的法規在不影響安全或創新的情況下，引領了這種爆炸性的增長。現在是時候在這個堅實的基礎上再接再厲，以確保持續的成功，特別是在我們現在希望把人類送上太空的時候。”

NASA官員韋恩·黑爾(Wayne Hale)對此表示贊同，並表示純商業太空任務和政府資助的任務應該有不同的標準。他說：“NASA正在使用納稅人的錢，把人送上太空，這是他們工作的一部分。而私人公司和平民遊客在花自己的錢，他們應該爲自己的生命負責。我們應該在合理的範圍內，讓人們做他們想做的事。“

來源：36氪