罗马帝国的"三世纪危机"源自奴隶制经济的崩溃，要想走出困境，整个罗马社会必然要进行全面革新。对于此，城内的有识之士也看到了问题所在，其中，有一位普通的元老德基乌斯曾在紫袍加身后，提出过庞大的改革计划。

然而，罗马帝国面临的深刻危机，远不只有内部的问题，还有外部蛮族的入侵。德基乌斯仅仅坐上帝位两年的时间，便不得不亲自北征抵御蛮族的进攻。但结果并不美好。皇帝在战斗中过于自大，拒绝了蛮族求和的要求，在最后战中，德基乌斯死在了冲锋的道路上。

随着，德基乌斯的死，他设想中的变革刚刚开始便结束了。一方面是后来者对于前任的规划兴趣缺缺，另一方面则是新皇帝需要应对边境蛮族入侵的难题，无力继续推进变革。不过，德基乌斯的改革也不是什么都没有留下，继任者依然保留了他重新设置的监察官一职。

这个职位在德基乌斯的设想中，能够辅助皇帝治理国家。因而，掌握了帝国的一部分实权。重新设置的监察官一职由元老瓦莱里安担任，正是该职位，让瓦莱里安进入了帝国的统治核心，为之后成为皇帝奠定了基础。

当德基乌斯死后，面对复杂的局势，罗马城选举了将领加卢斯为帝。不过，事实表明这是一个糟糕的决定，这位新任皇帝根本无力驱除蛮族，最后竟然是接受了蛮族全部不合理要求以换得对方离境！罗马人先辈们，千百年时间建立的荣耀一朝崩塌，引起了对加卢斯的普通不满。

不过，在加卢斯当政期间，皇帝对于前任的政策还是选择了照单全收，并视监察官瓦莱里安为自己的心腹。当帝国边境军团因加卢斯的软弱政策，而掀起反抗皇帝的统治时，加卢斯派遣瓦莱里安前往帝国西部的高卢和日耳曼地区，召集军团，帮助皇帝稳定局势。

然而，局势的发展远远超过了他们的预期。戍边军团的僭主埃米利安努斯在稍微稳住边境后，便迅速进军罗马城。在他进攻的路线上，沿途军队纷纷倒戈，最后兵蜂直抵罗马城北侧的要津-斯波莱托平原。皇帝虽然率军北上，但他的做法已经失去了军团的支持，很快便被杀死。

当埃米利安努斯进入罗马城后，元老院例行授予了他奥古斯都的称号，承认了他的合法性。而埃米利安努斯也表达了对元老院的恭敬和为了罗马帝国的未来而奉献自己一切的决心。

只不过，双方的互吹很快便结束了。奉命在西部召集军队的监察官瓦莱里安，在得知皇帝加卢斯遇害、元老院选择了新皇帝后，依然选择了忠于前任皇帝，决定带领大军进攻罗马城为加卢斯复仇。

此时的瓦莱里安不仅占据兵力上的优势还出师有名。毕竟，埃米利安努斯之前是拥护皇帝的将领，而他的弑帝行为，是用任何办法也无法洗刷这个罪名。

随着瓦莱里安的进军，罗马城内气氛越来越凝重。此时，埃米利安努斯的大军依然还驻扎在不久前打败加卢斯的斯波莱托平原上。刚见证一场帝位争夺战的斯波莱托平原，在不到四个月后，再次迎来了同样的一场大战。

最后，瓦莱里安取得了胜利，僭主埃米利安努斯身亡。罗马帝国在经历皇帝走马灯的变换后，终于能够安稳一段时间了。不过，对于瓦莱里安来说，他人生巅峰到来了，却也快要跌入谷底了。

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