VR會是5G時代的殺手級應用嗎？

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文/Eric

來源：硅兔賽跑

在經歷2016年的火熱後，VR/AR行業沉寂了好幾年。眼下，各種跡象表明行業又呈現出火熱的勢頭。有業內人士感嘆：“彷彿一切都回來了”。

一方面，隨着5G、芯片等技術的不斷提升，VR/AR頭顯設備的體驗越來越好，出貨量也在不斷上升。另一方面，巨頭在不斷髮力，形成了“一超多強、羣雄混戰”的局面——Facebook是“一超”，蘋果、HTC、微軟等則是“多強”。

眼下， Facebook是VR/AR領域絕對的領先者。近段時間，其股價一路上漲，部分原因也是在於它在VR/AR領域頻頻出手。

而蘋果，是最值得期待的選手。雖然它沒有在最近的WWDC21開發大會上推出AR設備，但依然被市場認爲是Facebook的最大挑戰者。

總之，與2016年前後那一波VR/AR熱潮不同。這一次，它可能是來真格的。

AR/VR復甦，顯露“第二春”苗頭

可能很多人還不知道VR和AR的區別，這裏先普及下。VR是指虛擬現實，需要通過頭顯設備才能實現臨場感，是一種純虛擬場景。很多人看過斯皮爾伯格的科幻電影《頭號玩家》，其中男主頭戴VR設備後，馬上進入另一個數字化世界，就是一種VR體驗。

圖源：電影《頭號玩家》海報

而AR是增強現實，是通過人機技術實現虛擬和現實世界的交互。拿微軟給美國軍方提供的HoloLens AR頭盔來說，這套設備將虛擬圖像疊加於士兵的現實視野，可以幫助士兵找準目標，甚至無需移動就能窺見拐角的情況。可以說，AR是VR的下一場。

圖源：公號“全球風口”

另外，還有個全新的概念叫MR，即混合現實，VR、AR、MR統稱爲XR。此前，iphoneXR正是得名於此，可見蘋果很早就開始準備入局XR產業了。

圖源：CSDN研報

之所以說，VR/AR市場似乎煥發第二春，是因爲在2016年前後，VR/AR吸引了無數人的關注，外界以爲它將引發新一輪的消費電子革命，徹底改變人們的生活方式，一如當年iphone 4橫空出世一樣。

事實，卻並非如此。

2016年又被稱作VR元年，那時候行業熱度達到了頂點。僅僅是國內，那一年就產生了超過3000家VR創業團隊，VR內容數量更是上一年的10倍。

然而，事實證明這只是一場資本催熱的泡沫。從市場的真實情況來看，當時的技術發展非常不成熟，很多瓶頸都沒有突破，結果造成VR的虛擬視覺體驗非常糟糕。消費者在操作時經常會感到頭暈，整個消費市場完全沒有培育好。

另外，圍繞VR的商業模式也不太成熟，資本輸血式的發展並不能夠持續。2017年第一季度，全球VR/AR的風險投資額同比暴跌八成，行業開始進入寒冬。

與2016年的那一波熱潮相比，這一次VR/AR煥發第二春，伴隨着的是技術的成熟和出貨量的上升。

一方面，技術讓VR體驗變得越來越好。以不斷成熟的5G爲例，其低延時的特點可以幫助VR解決長期以來困擾用戶的暈動症。雲計算，能將本地運算轉移至雲端，大幅降低設備耗電量，提升性能。

另一方面，從市場情況看，用戶體驗的上升讓設備的出貨量大大提升。去年， VR設備的全球出貨量達到600萬臺，有機構預測今年可以邁過1000萬臺大關。賽迪估計，到2023年“VR+AR”頭顯總出貨量將達6860萬臺，較2019年近十倍增長。

資本市場也被VR/AR煥發的第二春所吸引。根據中信建投的數據顯示：

去年 VR/AR 投融資規模達到 244 億元，投融資併購發生 219 起，實現連續三年上漲。

在資本火熱入局的同時，各大科技巨頭也在紛紛湧入賽道。

蘋果來勢洶洶，未來的頭號攪局者

最近的蘋果WWDC21開發大會，讓不少果粉失望了。

因爲在此之前，已經有很多媒體都在預測，大會上蘋果將正式公佈旗下產品系統的大版本升級，其中就包括果粉期待已久的 AR 眼鏡。要知道，蘋果已經很久沒有發佈具有革新意義的產品了。

結果，大會上蘋果只公佈了AR Maps、Object Capture和RealityKit 2等AR新功能，完全沒有相關硬件設備的影子。

圖源：公號“競核”

不過，依然還有許多媒體對蘋果的VR設備抱有期待。據彭博社報道，蘋果有計劃在2022年發佈首款穿戴式頭顯設備，跟Facebook的Oculus Quest很相似。不過Oculus Quest只是一款VR頭顯，而蘋果開發的是VR和AR一體的頭顯設備。這款產品售價或超900美元，主打高端受衆，將直接與Facebook、HTC等公司競爭。

過去，蘋果憑藉各種擁有超前交互式體驗的產品，如iPhone、iPad、iWatch等，持續穩坐科技巨頭一哥的寶座。當時代車輪滾滾向前，這些產品從歷史舞臺退出後，誰將是接棒者？

目前來看，蘋果顯然瞄中了AR。

今年4月，蘋果CEO庫克接受了《紐約時報》的採訪，他表示AR是蘋果未來至關重要的一部分。在更早之前，他也公開表示“比起VR，更加看好AR"。

圖源：網絡

回過頭來看，蘋果其實早在幾年前就一直在佈局VR，殺手鐧是技術研發和併購。

2015年，蘋果披露了首份VR/AR相關專利浮，這份專利描述了一臺用於觀看沉浸式媒體內容的頭戴顯示器。同一時間，蘋果開始公開招聘VR/AR程序員，要求中寫道——要在VR/AR領域有良好記錄，負責開發蘋果的下一代產品。

同樣是在2015年，蘋果收購了AR初創公司Metaio，這家公司能在幾分鐘之內創建虛擬場景。拿這家公司打造的，利用柏林牆進行AR展示的項目來說：在柏林牆面前，遊客打開手機中Metaio開發的Timetraveler APP，就可以看到它曾經完好如初的樣子。顯然，蘋果看中了Metaio精湛的AR技術。

圖源：蘋果公司

從2015年開始，蘋果對VR/AR領域富人佈局就全面開始，各種技術專利、併購活動層出不窮。

到了2019年年底，蘋果內部專門做VR/AR項目的員工達到1200人，已經進入開發的第二階段。這一階段，VR/AR產品裏核心技術的研發迭代，大多是由蘋果在2017和2018年收購的三家公司Vrvana、SensoMotoric Instruments和Akonia Holographics負責。

當然，蘋果自己也在招兵買馬。去年4月，蘋果先後在一個月內發佈至少14份VR/AR相關的招聘啓事，職位從消費者關係到深度研發都有涉及。

併購方面，去年5月蘋果收購VR了直播創業公司NextVR，後者估值約1億美元，這是蘋果首次在VR內容領域的併購事件；另外在8月，有傳聞蘋果收購了VR創企Spaces，這家公司曾開發VR線下體驗及VR視頻會議平臺。

截至目前，蘋果已有330多項公開可查的VR/AR關鍵專利；18筆VR/AR相關併購。

圖源：公號“VR陀螺”

在頻繁的佈局背後，蘋果其實是想用自己生態中的的協同作用，創造更多的VR/AR價值，正如蘋果VR/AR計劃負責人Mike Rockwell所說的：

"AR具有巨大的潛力，但前提是必須確保它能成功。解決問題的最好辦法就是啓動我們的設備生態系統，使其提前變成對人們有利可圖的地方。"

目前來看，來勢洶洶的蘋果，最先衝擊的是大力佈局VR的Facebook，因爲二者都是直接面向C端的消費者市場。

Facebook：VR領域的絕對領先者

面對蓄勢待發的蘋果，Facebook有足夠的底氣。

目前，Facebook 最成功的VR產品無疑是Oculus Quest2。去年 10月發佈之後僅2個多月，Oculus Quest2銷量就達到了110萬臺，登上全球VR市場份額第一的寶座。最近，Facebook宣佈開發AR/VR專用操作系統，無疑又將增添一股強勁的力量。相對眼下的蘋果，Facebook在AR/VR領域走在了前頭。

這些亮眼的成績，還得從2014年開始算起。當時，Facebook以23億美元收購Oculus VR公司。從那時候起，Facebook在AR/VR的策略就是“併購與開拓產品線”。有數據統計，從2014年到去年年初， Facebook已經在VR這件事上投入了近50億美元。

圖源：億歐網

併購的情況一目瞭然，拿開拓產品來說，2016 年Facebook 推出了 PC VR Oculus Rift，最終售出 35.5 萬套。2016 年年底，Facebook將Oculus 進行重組，拆分成 PC VR 和移動 VR 兩大部門，專攻移動 VR 產品。

2017 年，Facebook的VR野心不斷膨脹。扎克伯格宣佈，要讓 10 億人用上 VR。Facebook AR/VR 團隊的首席科學家邁克爾·亞伯拉什更是吶喊道，“AR/VR 是計算機歷史上的第二次大浪潮”。

隨後在2018年的OC5大會上，Facebook首次對外宣佈自己的第一代VR產品線。囊括各種消費場景的產品策略，效果很明顯。據SuperData統計數據，2019年全球VR一體機貢獻280萬臺，而Oculus Quest的總出貨量爲70.5萬臺，佔總出貨量的25.1%，成績喜人。

圖源：億歐網

不過，值得警惕的是，Facebook的VR設備銷量雖然不錯，但仍處於虧損當中。比如Quest2每賣一臺，都意味着會虧損100到200美金，這是源於目前消費市場仍不夠大，難以形成規模效應，從而降低邊際成本。

圖源：Oculus Quest 2 宣傳海報

賣一臺虧一臺，爲什麼Facebook仍要佈局VR？

事實上，在收購Oculus的2014年，Facebook就埋下兩重野心：一方面是提升營收，另一方面是“進攻“ ——既可以向"在AR/VR領域深度佈局的蘋果"進攻"，又可以"守"住下一個社交時代。

近些年，Facebook一直深陷“嚴重依賴廣告”的漩渦中，廣告收入在總營收的佔比一度超過98%，構成極爲單一。因此Facebook希望在硬件領域有所突破，以增加營收的多元性。在Facebook看來，AR/VR技術開闢了全新的體驗和可能性，會在遊戲、生活等多領域擁有想象空間，創造更多的營收來源。

除了短期的提升營收目的，從長遠方向看來，Facebook還希望將AR/VR與它的社交大本營相結合，從而守住下一個社交時代。這個社交時代是怎樣的？相信很多人最近都聽說元宇宙（Metaverse），這是一個由AR/VR和互聯網所組成全新的虛擬線上空間，被不少人當做是下一個互聯網時代。

在那樣一個時代裏，社交方式將被全新塑造，比如每一個用戶可以在元宇宙創造個性化的虛擬化身，在那裏辦公、生活等等。到那時，Facebook賴以生存的社交體系必然將會受到衝擊，扎克伯格自然不想被甩在時代後面，而是引領時代。

圖源：Facebook

All in 後的HTC ，將與蘋果正面交鋒

未來，當蘋果AR設備面世後，受到衝擊的還有另一位重量級選手——HTC，二者會在中高端市場正面交手。

前面有提到，有媒體預測蘋果要發佈的AR頭顯定價或超900美元，佈局中高端市場。相比較而言，Facebook的Oculus Quest定價在400美元左右，走的是高性價比路線，目標羣體與蘋果的有一定的出入。而HTC的 VIVE系列定價在499美元~799美元，可以說與蘋果狹路相逢。

回過頭來看，HTC在VR/AR領域上可以說是抱着ALL in 的心態入局。2015年，從它和遊戲公司 Valve 合作推出 Vive 頭顯開始，它就一門心思賭VR/AR的未來，甚至還賣掉了手機業務。

進軍VR市場後，HTC重點發力中國大陸市場。據市場調研公司Canalys2016年發佈的數據顯示，HTC Vive獲得2015年中國VR眼鏡的銷售第一名。幾年下來，HTC 在VR上的成績，已經在緊追Facebook。上個月，HTC正式發佈兩款全新的 VR 設備——面向消費者的 Vive Pro2和專業用戶的Vive Focus3。

圖源：HTC VICE 網絡

不過，從它近兩年的產品迭代來看，口碑有下滑趨勢。因爲在定價上，HTC呈現走高的趨勢，但品質沒有跟上。眼下它應該思索的是，如何同高性價比的Oculus Quest競爭，從Facebook口中奪得一盆羹，同時又能在未來抵禦蘋果的衝擊。

總得來看，如今AR/VR 呈現一片火熱勢頭，伴隨着技術的進步和巨頭的入局，這一次它煥發的新春活力，跟前幾次有着本質的不同。未來，它極有可能成爲繼 PC、智能手機後，又一個普及到大衆手中的強大交互式科技產品。尤其是隨着霸主蘋果的入局，更將引發新一輪的科技產業升級。