中国女排征战2021年世联赛分成两个阶段，张常宁领衔替补亮相前三周宛如玩过山车，既可以创历史首败鱼腩加拿大和比利时士气受挫，也可以爆冷闯关强敌巴西全主力重拾自信心；朱婷等回归助阵更是在后二周豪取六连胜，可惜由于胜场和积分处于劣势仅列第五，未能实现晋级世联总决赛的四强目标。

世联赛是大奖赛全面升级的国际排联商业赛事，中国女排在大奖赛2016年名列第5并且在2017年位居第4，后续在世联赛2018年与2019年同样摘铜，2020年由于全世界防疫形势严峻被迫取消，直至2021年回归名列第5收官追平近5年最差，世界排名从榜首跌至第三又反弹至次席。

中国女排竞争奥运会终极名单日趋白热化，世界杯冠军副攻郑益昕和高意、二传刁琳宇和主攻段放率先掉队，世联赛后两周又有五位国手相继落选郎平正赛名单。

除了副攻颜妮即便轮休也无碍地位巩固外，刘晏含兼职主攻和接应与恒大队长栗垚、副攻杨涵玉和主攻刘晓彤都相当危险，其中奥运奇兵刘晓彤更是落选两次真悬了。