英國計劃強化在亞洲水域的軍事存在。正當英國“伊麗莎白女王”號航母打擊羣高調前往西太水域的途中，英國宣佈將在亞洲水域部署兩艘常駐軍艦。

英國與日本7月20日發佈聯合聲明中表示，“伊麗莎白女王”號航母打擊羣在9月抵達日本後，英國將在該地區部署兩艘常駐軍艦。

主力戰艦不夠，巡邏艦來湊

除了計劃在亞洲水域部署兩艘常駐軍艦，英國黃家海軍陸戰隊也將部署一部分力量在這一區域。英國國防部長華萊士20日與日本防長岸信夫在東京會談後發聯合聲明表示，英國最終還會部署一個“瀕海反應小組”，這是一支接受過訓練的海軍陸戰隊部隊，負責執行撤僑和反恐行動等。

那麼，英國將向亞洲水域派遣何種類型的軍艦呢？

英國國防部19日發佈公告稱，從8月底開始，英國海軍的“江河”級海上巡邏艦“斯佩”號（HMS Spey）和“塔瑪”號（HMS Tamar）將代表英國在亞洲的永久存在，同時支持澳大利亞、日本和新加坡的行動。

“江河”級海上巡邏艦火力弱小，根本無法與軍艦抗衡，甚至比不少執法船還弱。

英國《獨立報》報道，這兩艘艦艇是英國海軍新的海上巡邏艦，“斯佩”號本週剛剛正式服役。英國海軍少將西蒙·阿斯奎斯（Simon Asquith）表示，“斯佩”號的服役表明了英國海軍在“全球英國”中的作用進一步發展。他說，“在可預見的未來”，該艦將部署在印太地區。“一旦部署，它們將與盟友和夥伴密切合作，以支持該地區的海上安全”。

“江河”級屬於近海巡邏艦，不同批次排水量有所差別，在1700噸-2000噸之間，“斯佩”號和“塔瑪”號屬於最新批次，滿載排水量達到2000噸，目前英國海軍擁有八艘“江河”級巡邏艦。

“‘江河’級巡邏艦主要用於近海巡邏護漁、打擊非法捕魚、臨檢反恐等低強度非軍事任務，其艦載武器只有一門30毫米機關炮和幾挺機槍，未配備直升機機庫，”海軍專家李傑表示，“火力比不少國家海岸警衛隊巡邏船還弱，目前很多國家海上執法力量巡邏艦船都配備了76毫米主炮以及小口徑機關炮。”

“由於火力弱小，因此英國派遣常駐亞洲水域的兩艘巡邏艦的政治意義遠大於軍事意義，這也側面反映了捉襟見肘的英國海軍力量無法支撐其雄心，主力戰艦不夠，只能靠巡邏艦來湊。”李傑說。

英國目前擁有8艘“江河”級巡邏艦。

海軍捉襟見肘，無法支撐雄心

備受關注的英國“伊麗莎白女王”號航母打擊羣正在印度洋活動，但該打擊羣經過蘇伊士運河時被眼尖的網友發現編隊內少了一艘45型驅逐艦，後來英國國防部承認此前編入航母打擊羣的45型驅逐艦“鑽石”號因爲技術問題脫離編隊，正在維修。

據英國《每日電訊報》21日報道，英國國防採購大臣傑里米·奎因 （Jeremy Quin） 告訴國防委員會的議員們，“鑽石”號遇到了“一些技術問題”，正在進行維護、檢查和“缺陷糾正”。他表示，希望“鑽石”號的問題能很快得到糾正。

英國官方承認，英國海軍裝備的6艘45型驅逐艦中，只有一艘可以正常使用。其他5艘驅逐艦都需要進行維修，其中包括計劃中的維修以及由於在海上發生故障後必須進行的維修。

45型驅逐艦“趴窩”也影響了英國海軍的正常部署計劃。

英國下議院國防委員會主席托比亞斯·埃伍德證實，“衛士”號是唯一仍在開展行動的45型驅逐艦。他還表示，這種情況“在操作上是不可接受的”。 “如果那艘船遇到我們在45型驅逐艦中發現的推進問題，那麼我們的航母打擊羣將不得不依靠北約盟友，才能確保我們有驅逐艦保護。”

在“伊麗莎白女王”號航母戰鬥羣中，除了英國派出的護航艦艇，還有一艘美國海軍驅逐艦和一艘荷蘭海軍護衛艦。“鑽石”號退出打擊羣后，目前打擊羣護航艦艇中英國只有兩艘23型護衛艦和1艘45型驅逐艦及一艘“機敏”級攻擊型核潛艇。

“‘伊麗莎白女王’號航母戰鬥羣編入美國和荷蘭護航艦艇表面上說共同行動，提高互操作性和聯合作戰能力，但實際上是英國海軍力量捉襟見肘，需要盟國派出護航艦艇。”軍事專家韓東說。

目前，英國海軍水面艦艇中主力戰艦包括兩艘航母、六艘45型驅逐艦、十三艘23型護衛艦和兩艘兩棲船塢登陸艦。“近年來，受經費的限制，爲了保證航母項目，英國海軍想盡辦法省錢，把多艘未達到退役時間的主力戰艦轉售或退役，比如將‘海洋’號直升機航母轉售巴西，將‘海灣’級船塢運輸艦轉售澳大利亞等等。”韓東介紹說。

“23型護衛艦定期維護、45型驅逐艦頻繁‘趴窩’，導致英國海軍可使用的水面主力戰艦不到10艘，這個數量完全無法滿足其在全球多個熱點保持軍事存在，實力不足情況下只能派出原本主要活動在英國近海的巡邏艦。”韓東指出。

45型驅逐艦曾出現多次大範圍“趴窩”的情況。

英日繼續靠近，加強軍事合作

英國向亞洲水域派遣的常駐巡邏艦將補給或修整時將日本港口作爲停靠港口之一。新加坡《聯合早報》評論稱，英國防長華萊士此時訪日及宣佈部署軍艦常駐亞洲水域，標誌英日加強了軍事關係。。

華萊士在聯合記者會上指出，英國皇家海軍最大的軍艦（“伊麗莎白女王”號航母）出訪日本，是英國與日本共同政策“向印太傾斜”的一部分，並指兩國都尋求維護國際秩序。

針對英國軍艦的部署地點，日本防衛大臣岸信夫說，“伊麗莎白女王”號航母將停靠在美國駐日海軍司令部的所在地橫須賀基地，航母的護航艦艇則會停靠在其他軍港。

對於英日加強軍事合作，美國五角大樓發言人發聲明祝賀稱，英國“致力於建立一個相互聯繫的盟友和夥伴網絡，合作與支持印太地區的航行自由和基於規則的秩序”。

英空軍“颱風”戰機與日自衛隊F-2戰機聯訓。

此前，日英簽訂了包括互通物資的《相互提供物資與勞務協定（ACSA）》等一系列協定，並舉行多次聯合演習，逐步深化兩國軍事合作。2016年，英國空軍“颱風”戰機曾前往日本參加聯合軍事演習。2018年，陸上自衛隊首次與英國陸軍舉行首次聯合訓練，

除了舉行聯合演習或訓練，日、英目前還正在推進聯合研製武器的計劃。日本媒體此前報道，日本和英國正研究聯合研製空空導彈的可行性。據悉，這一研發項目名爲“聯合新型空對空導彈”（Joint New Air-to-Air Missile，簡稱JNAAM）。據悉，該項目旨在結合歐洲“流星”空空導彈和日本AAM-4空空導彈的相關技術，研發更爲先進的空對空導彈，用於裝備F-35等戰機。

對於英國宣佈將派出以其最先進航母爲主的航母打擊羣前往印太地區的消息，中國外交部發言人汪文斌曾回應稱，中方希望域外國家尊重地區國家維護和平穩定、促進發展合作的意願，不要採取使局勢複雜化的舉動。