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騰訊科技訊 7月27日消息,作爲美國太空探索技術公司SpaceX的首席執行官,埃隆·馬斯克(Elon Musk)堪稱是現代商業太空競賽中的關鍵人物之一,但事實上他自己還沒有親自去過太空。這種情況最終可能會改變,但SpaceX在太空旅遊方面的替代方案與時間表可以解釋馬斯克爲何還未進入太空,以及其與藍色起源之間的巨大差異。

本月,兩位備受矚目的航天公司創始人因親自前往太空而登上了頭條。7月11日,太空旅遊公司維珍銀河(Virgin Galactic)創始人理查德·布蘭森(Richard Branson)親自執行了該公司首次載人飛行任務,飛船在返回地球之前達到了53.5英里(86公里)的高度。九天後,藍色起源(Blue Origin)創始人傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)同樣參加了該公司首次載人飛行任務,不過其高度達到了66.52英里(107公里)。

2021年7月20日,奧利弗·達門、傑夫·貝索斯、沃利·芬克和馬克·貝索斯搭乘藍色起源新謝潑德號飛船進入太空,在助推器附近擺姿勢拍照

馬斯克進入過太空嗎?

沒有,馬斯克本人還沒有進入過太空。按照美國規定,貝索斯和布蘭森都飛過了太空邊界卡門線。這兩家公司都專門從事亞軌道太空旅遊業務,乘客在返回地球之前可以體驗幾分鐘的失重感覺。這與SpaceX的軌道飛行截然不同,同時也有助於解釋爲何馬斯克還沒有親自前往太空。

到目前爲止,還不清楚馬斯克到達過距離地面的最大高度。他的灣流G550私人飛機的最大高度爲5.1萬英尺(約15.5公里),遠遠低於許多組織所承認的太空邊界(62英里或100公里)高度。儘管馬斯克的飛機短期內沒有機會進入太空,但他也沒有計劃搭乘SpaceX的飛船,而且理由相當充分。

馬斯克計劃進入太空嗎?

至少在撰寫本文時,馬斯克還沒有前往太空的計劃。不過,他已經在多個場合表示過前往太空的渴望:

2013年,馬斯克在“西南偏南”音樂節上說:“我想死在火星上,只是不想死在撞擊上。”他在2020年12月重申了這一點。2018年,馬斯克曾表示,“也許”他會陪同日本億萬富翁前澤友作環月旅行。後者計劃最早在2023年搭乘星際飛船帶着八名乘客共同前往月球軌道旅行。

SpaceX目前正在開發其星際飛船,旨在支持未來的火星載人任務。該公司的目標是最早在2025年左右發射首次載人任務。這意味着,馬斯克可能會在未來十年的某個時候進入太空。由於月球距離地球近40萬公里,馬斯克也可能比貝索斯或布蘭森更早進入更遙遠的太空。

2021年4月16日,在佛羅里達州卡納維拉爾角的NASA肯尼迪航天中心,SpaceX獵鷹9號火箭準備發射NASA第二次商業載人任務

爲何馬斯克還不進入太空?

貝索斯和布蘭森已經進入過太空而馬斯克卻沒有,但這一事實恰恰可能說明了這些公司之間的巨大差異。

作爲NASA“商業宇航員計劃”的一部分,SpaceX開發了其載人太空艙——載人龍飛船。這是爲了開發一種運送宇航員往返國際空間站的方法。2011年NASA航天飛機計劃結束後,該機構不得不依靠從哈薩克斯坦起飛的俄羅斯飛船前往太空。SpaceX成功地實現了這個目標。在2020年5月的首次載人飛行中,SpaceX將NASA宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)送往空間站。

維珍銀河和藍色起源在發展載人航天能力方面有着截然不同的驅動力。這兩家公司計劃提供亞軌道太空旅遊服務,讓那些足夠有錢買票的人有機會體驗幾分鐘的失重感覺。將創始人送入太空表明,進入太空是一種一生只有一次的有趣經歷。

但SpaceX與其載人任務的目標卻與此不同。此外,SpaceX還計劃將普通公民送入太空,但即使是這些早期任務,也將主要集中在完成實驗或慈善工作上。這包括2021年9月的Inspiration4任務和不早於2022年1月的Ax-1任務。馬斯克可能會在某個時候進入太空,但這不是該公司的優先事項。

來源:36氪

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