在2016年的里約奧運會上，中國女排在小組賽開局不利的情況下奮起直追，最終憑藉一往無前的鬥志最終翻盤奪冠，將"女排精神"再度唱響了中國。而五年之後，當年創造了里約奇蹟的主力球員再度領銜征戰東京奧運會時，卻以3場連敗，提前2輪出局的結果創造了中國女排征戰奧運會的最差紀錄。五年時間，從天到地，這其中究竟發生了什麼？

五年前的奪冠，給中國女排上下帶來了無數的榮譽，各種綜藝節目、商業廣告都將女排成員打造成了聚光燈的焦點。尤其在本屆奧運會開幕之前，滿懷期待的輿論更是將中國女排吹捧成了奪冠。但是在萬衆期待的背後，卻是中國女排今非昔比的變化，正是這些不會被公開的內容，成爲了中國女排在本屆奧運會上慘敗的關鍵。

郎平指導選擇了一套新老搭配的陣容出戰：朱婷、袁心玥、龔翔宇、張常寧、劉曉彤、丁霞、顏妮等七名里約奧運會上的功勳球員悉數入選，王夢潔頂替老將自由人林莉，李盈瑩、王媛媛等新生代球員也入圍名單。但是這套看起來實力不俗的陣容，從成立之初便已經隱患重重：絕對主力朱婷被手腕傷勢困擾多年、老將陣容狀態下降明顯、年輕球員整體能力不足。用五年前的老本來應對五年後變化甚多的新格局，本身便是準備不足，偏偏還在各方壓力下打出了"奪冠"的目標，這種理想與現實的割裂更是導致了嚴重的後果。

首戰0-3不敵土耳其大爆冷門，讓輿論一片譁然， 面對輿論的質疑，郎平指導在賽後採訪中表示對這場失敗"喫驚"；第二戰在被美國女排3-0橫掃後，郎平再度表示對於砍下34分的美國隊主攻湯普森"不瞭解"導致輸球；而第三場在領先的大好形勢下被俄羅斯逆勢翻盤，郎平指導依然無可奈何。而對於兩位手下焦點球員朱婷和王夢潔狀態低迷的現狀，郎平指導分別用了"沒想到她手腕傷勢這麼重"和"王夢潔打得非常好，她沒有被針對"來回答，但是對於長期執教球隊的主教練，對於球員的不瞭解幾乎是不可能的事情，但事實卻與前者的描述形成了強烈的反差。類似的"謎之言論"頻出，讓球迷同樣大惑不解。

而在以往素來被人稱道的戰術調整上，郎平指導在本屆奧運會上的表現也引人詬病：在朱婷、丁霞、王夢潔三位主力表現都嚴重失常的情況下，她對於老將們的信任直接影響了比賽的走勢。雖然有李盈瑩、王媛媛這樣的替補球員不時打出亮眼的表現，但是在大部分時間內，郎平指導還是習慣在關鍵時刻選擇信任老將，導致痛失好局的情況屢屢出現。可惜如今創造了里約奇蹟的"七仙女"狀態都出現了明顯下滑，而替補球員的整體水平又缺少當年朱婷這樣的奇兵存在，於是保守用人的結果，就是中國女排在奧運會上最差戰績的誕生。

中國女排在東京奧運會上的慘敗，是女排人才青黃不接、傷病侵襲和戰術思路落後共同作用的結果，而作爲主教練的郎平指導必須爲此承擔責任。也許其中有些事情並非她一人之力所能解決，但是面對慘淡的戰績，身爲第一責任人的她，必須要進行反思。在奧運會上令人"看不懂"的郎平，和"看不懂"的中國女排，都面臨着何去何從的十字路口。