7月31日，奥运会小组赛第四轮，半主力的中国女排打出一场好球，3比0击败全主力的意大利队。不过，因为此前的三连败，中国女排29年来首次奥运小组未能出线。

赛后，队员们暂时忘掉出局的痛苦，开心庆祝胜昨。张常宁说："输了比赛大家肯定心里都不好受，没有任何一个人比我们自己更在乎中国女排这个集体，我们确实成绩不是特别好，大家也都非常想通过一场胜利来找回我们的自信心。相信中国女排一定会越来越好。"

而主教练郎平在混合区接受采访时，一度哽咽落泪。郎导首先表示，"没想到会这么早出局，我也没想到这个意外，而且是前所未有的失误。作为主教练，我要负主要责任。"她认为队员们表现很不错，"过去的两年中，队员们都非常努力，认真做好了每一天，不能因为这次成绩不好就否定大家的努力。"

执教8年多，郎导为中国女排带来了三个世界冠军、一个世界亚军、一个世界季军，在三大赛上唯一一次没有登上领奖台，这是这次东京奥运会。可以说，她的成就已经足够令人眩目，更何况培养出了朱婷这样的巨星。但这次奥运失利，郎导仍向球迷道歉。

"感谢全国的球迷，要跟球迷说声对不起，我们确实没打好，这是对运动员和我自己的一种修炼。以前我们这么努力，取得的成绩都是成正比的，这次没想到这么早出局，说明我的工作没有做好。但是球迷一直不离不弃，非常感谢。"她说。

有记者问，这届奥运会后肯定离开中国女排吗？郎导对此并不否认："我觉得自己是非常努力的，我热爱这个事业，也觉得必须要为这个事业负责，为国家负责，有这么多好的球员。我站在这个位置上，就应该带领运动员去完成这个使命，这是非常光荣的。但我干得真的是太累了，也应该休息休息了，我们有很多新的年轻的教练，应该让他们带领新的中国女排往前冲。这是一个自然规律。"