原标题:拜登能否化解美国债务上限危机

继2011年美国联邦政府债务触及法定上限之后,时隔十年,美国债务上限危机的续集上演。拜登总统上任刚过半年,联邦政府债务上限再度生效,债务规模已达到约28.5万亿美元。美国国会预算办公室日前警告,如果美国国会不通过立法提高债务上限或暂停其生效,美国很可能在10月或11月面临政府债务违约风险。

债务上限近年来日益成为两党博弈的重要筹码。一旦触及债务上限,甚至现金和非常规措施耗尽,联邦政府出现债务违约的可能性将大增,这会引发市场避险情绪上升,推高融资成本,并冲击全球经济和金融市场,最终也会削弱美国的信誉和美元的储备货币地位。因此,两党虽然在债务上限问题上“玩火”,但都承受不起债务违约的“灾难性后果”,往往在“最后一刻”之前达成协议。

眼下拜登政府有两种解决债务上限危机的方式。一是通过常规立法程序提高债务上限或暂停其生效,但这在参议院需获得60票以上支持,意味着民主党还要争取至少10位共和党参议员的支持。目前共和党对于提高债务上限的态度可分为两派,一派坚决反对;一派有条件支持,要求民主党拿削减政府支出和进行福利改革来交换。十年前,两党进行这样的谈判已非常艰难,在两党政治极化的今天只会更难。

二是民主党可利用所谓的预算调节程序提高债务上限,在参议院只需51票的简单多数支持即可通过。不过,民主党还希望借助预算调节程序通过一系列社会经济改革。但这些改革牵涉面广且复杂,民主党内部存在不少分歧,民主党能否在美国债务违约的“大限”之前就这些改革和债务上限达成一致犹未可知。

由于国会即将进入夏季休会期,相关立法讨论恐怕要等到9月中旬国会复会后才会更加明朗。届时国会两党还需就10月1日开始的新财年政府预算进行协商,否则将再次面临联邦政府关门风险,这或许会增加议员尽快达成协议的紧迫感。

重要的是,即便国会通过立法暂时化解此次债务上限危机,从中长期来看美国财政和债务状况仍不可持续。美国国会预算局预计,到2051年,联邦债务规模将膨胀至相当于国内生产总值的两倍。而拜登政府仍致力于刺激经济复苏,尚未考虑如何削减财政赤字和政府债务。 (高攀)

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