小組賽2勝1負，1/4決賽遇到西班牙，美國男籃要想奪冠，考驗不斷升級。對陣西班牙的前兩節比賽，美國是艱難戰平對手。第三節杜蘭特一度帶隊領先16分，盧比奧帶隊追到只差6分。末節決戰，盧比奧努力追分，但塔圖姆發揮出色，美國95比81進入四強。盧比奧全場比賽拿到38分，他拼盡全力，但西班牙黃金一代謝幕，他一己之力還是無法帶隊製造奇蹟。杜蘭特拿到29分，霍勒迪、利拉德、拉文和塔圖姆都得分上雙，美國男籃贏在整體實力更強。

東京奧運會，杜蘭特帶領的美國男籃並非最大奪冠熱門，在8強出爐後，最新的實力榜顯示，美國只是排名第四位，東契奇帶領的斯洛文尼亞高居第一。在第一場1/4決賽裏，東契奇也是帶隊晉級，他們拿到四強席位。美國和西班牙爭奪四強名額，整體實力，美國還是佔優，畢竟西班牙的整體年齡偏大。

本場對決，杜蘭特和利拉德帶隊出戰，首節比賽他們一度取得7分領先，但是隨着杜蘭特的手感下滑，盧比奧帶領西班牙打出11比2的攻勢，首節21比19反超比分。美國男籃在第二節一度反超，但是他們的進攻連續遇阻，利拉德、阿德巴約和布克都被埃爾南戈麥斯封蓋，西班牙也是抓住機會打出10比0的攻勢，羅德里格斯的發揮出色。曾經的NBA舊將，如今面對美國夢之隊，還是打出自己的身價。落後的情況下，美國男籃只能靠杜蘭特去追分，他連續拿到5分又助攻拉文打進，美國7比0的攻勢，半場追到43平。

杜蘭特前兩節拿到12分，美國男籃的籃板球17比28完全處於被動的位置。第三節，杜蘭特的三分連續發威，他單節拿到13分，一度帶隊領先16分，拉文和布克的三分也命中。然而，西班牙打得很頑強，盧比奧單節拿到14分帶隊追分，羅德里格斯的三分也進，西班牙追到63比69只差6分，比賽還有懸念。

末節比賽，利拉德連續拿到5分，塔圖姆的三分命中，美國再次拉開分差，三分是美國男籃的關鍵。西班牙進攻遇到問題，塔圖姆兩罰全中又命中三分，他的連續8分，帶隊領先15分。困難時刻，還是盧比奧命中三分，他個人拿到30分。美國男籃多點開花，盧比奧苦苦支撐，他拿到38分，但還是無法改變局面，大小加索爾本場比賽一分未得，確實也都是年齡太大，黃金一代徹底告別。31歲的金童拼盡全力，他一個人無法帶隊擊敗美國，美國進入四強。半決賽，美國無論是面對澳大利亞還是阿根廷，也都是不好打，特別是遇到澳大利亞，會是一場艱苦的比賽。