太空探索技術公司（SpaceX）創始人馬斯克今日在社交平臺上曬出照片並配文：“6個發動機都安裝在一艘軌道星艦飛船上”。

據悉，以往星艦飛船測試時只搭載三臺海平面發動機進行起飛和降落測試。這是星艦飛船首次搭載6臺發動機，也是首次搭載在太空中飛行所需的真空發動機。這或許代表着，我們有可能看到星艦飛船在太空中進行測試。

（左：海平面發動機 右：真空發動機）

這六臺發動機，由三臺海平面發動機（中間三臺小噴嘴）和三臺真空發動機（周圍三臺黃圈大噴嘴）組成。據瞭解，這3大3小的6臺發動機，採用的是相同的燃燒室，相同的液氧煤油燃料，相同的渦輪增壓方式。很大程度上講，這就是同樣的發動機，只是噴口尺寸不同。

據悉，設計不同的噴口尺寸，是爲了火箭和飛行器在不同的高度所造成的不同大氣壓下，切換不同的發動機以達到最高的燃燒效率。若周圍大氣壓與發動機噴口的壓力不平衡，發動機效率就不能達到理想狀態。

這也是大多數火箭需要設計一級推進器和二級推進器的原因。通常情況下，火箭起飛時先採用搭載海平面發動機的一級火箭。在到達一定高度後，一級火箭分離，搭載真空發動機的二級火箭點火。

8月3日，馬斯克在社交媒體上曬出了搭載了29臺猛禽海平面發動機的重型火箭推進器。那爲什麼有了一級火箭的星艦飛船還搭載了海平面發動機呢？這是因爲馬斯克原本設計星艦飛船是爲了載人往返火星和地球，當星艦飛船降落的時候，需要用到海平面發動機來進行減速。

如果馬斯克願意，搭載了真空發動機的星艦飛船，將在不久之後開啓太空試飛測試。