在歸化之路上，日本一直衝在亞洲的前列。2007年，J. R.亨德森正式入籍日本。彼時，這位畢業於UCLA，曾爲灰熊出場30次的美國球員已經在日本聯賽效力6個年頭。爲了加快歸化的速度，他乾脆把名字改成J. R.櫻木。

櫻木的加入並沒有直接改變日本男籃的命運，2007年亞洲盃，日本主場作戰，只獲得第八名，櫻木場均貢獻11.9分7.1個籃板，其中在對陣韓國的比賽中砍下17分17個籃板。2013年亞洲盃，櫻木打出了《灌籃高手》男主角的風采，場均9.4個籃板，在籃板榜上排在第二位，而日本的成績依然尷尬，排名第9。相對於乏善可陳的國家隊生涯，櫻木在俱樂部的表現更爲出色，代表海馬隊7次獲得總冠軍，三次獲得MVP，打到43歲才退役。

2016年，櫻木的接力棒交給了艾拉-布朗，這位曾經代表美國隊出戰過三對三的選手同樣沒有成爲日本男籃的救世主，直到2018年他們才找到真正的大腿尼克-法澤卡斯。

法澤卡斯曾在2007年NBA選秀大會上於第34位被獨行俠選中，被裁掉後他爲快船出場22次。短暫的NBA生涯結束後，他開始輾轉發展聯盟和歐洲聯賽，直到2012年加盟日本聯賽才如魚得水，MVP和冠軍最終都成了入籍日本的投名狀。在對陣哈薩克斯坦的比賽中，他他曾砍下41分15個籃板。