停售激光雷達！Waymo不賺錢怪馬斯克嗎？
編譯 / 馬曉蕾
編輯 / 溫 莎
設計 / 師瑜超
來源 / Reuters
說到自動駕駛的先鋒企業，一定非Waymo莫屬，可它卻進入了迷茫期。隨着年初CEO約翰·克拉夫西克（John Krafcik）和多名高管的離開，人們都在思考Waymo的未來。
8月27日，Waymo宣佈對戰略做出調整，決定停止出售激光雷達，專注Waymo One（自動駕駛出租車）和Waymo Via（自動駕駛貨運配送）業務。
2019年，爲了節省激光雷達的研發成本，Waymo開始向非競爭對手公司銷售激光雷達。包括機器人、安保、農業技術、無人機、地圖等領域的公司。
Waymo最新的戰略轉移不禁讓人懷疑，激光雷達業務是否能夠產生足夠多的收入來平衡它的研發和運營成本。
Waymo發言人說，他們還會繼續生產激光雷達。據消息人士稱，該公司的下一代雷達產品將採用內部技術和外部供應相結合的方式。
連續10年，Waymo的收益都不是很可觀。“我們會更快地將自動駕駛技術規模化，讓每一個傳感器都成爲平價產品。” 激光雷達團隊的總監西蒙·韋爾蓋塞（Simon Verghese）說。
Waymo的第五代自動駕駛技術使用了雷達、激光雷達、攝像頭等一系列傳感器，使車輛無論在白天還是夜間都能夠360環視。即使是在雨或霧等極端天氣下。
激光雷達利用激光脈衝進行測距，爲車周環境繪製精確圖像。大多數自動駕駛公司，包括Waymo，都相信激光雷達是實現完全自動駕駛的關鍵。
但特斯拉CEO 埃隆·馬斯克（Elon Musk）卻非常不好看激光雷達，他認爲嚴重依賴傳感器的公司都註定要倒閉。
2011年，Waymo從零開始研發激光雷達傳感器，包括3種不同類別的激光雷達。2019年開始銷售其中一款名爲Laser Bear Honeycomb的短距離激光雷達。
然而，這款產品的負責人蒂姆·威利斯（Tim Willis）在2021年2月份離開Waymo。根據他領英的主頁介紹，他隨後加入了激光雷達公司Aeva。
澳大利亞公司Droid + Robot正在使用Waymo的Honeycomb激光雷達測試一款機器人產品。
“所有人都清楚風險。” 該澳大利亞公司的認知與AI負責人馬特·艾倫（Mat Allan）表示：“那是一款非常棒的產品，無論是性能還是價格，我們都找不到能夠替代它的產品。今後無法再購買該產品了真的很遺憾。”
Waymo在2018年推出了自動駕駛出租車服務，在克萊斯勒的小型麪包車上安裝了Waymo的自動駕駛硬件。
但是多年以來，該服務一直侷限在鳳凰城郊區，最近才終於擴展到了舊金山，使用了捷豹電動車和一套新的傳感器。
據知情人士透露，2021年初Waymo大批高層管理人員離職是因爲無法再忍受公司進展緩慢。研發多年，投入了數十億美元，自動駕駛技術仍是問題不斷。
也有人認爲，前CEO克拉夫西克太過謹慎，阻礙了公司的商業化進程。
新的聯合首席執行官是前首席運營官特科德拉·馬瓦卡拉（Tekedra Mawakana）和首席技術官德米特里·多爾戈夫（Dmitri Dolgov）。這兩位對自動駕駛表現得很樂觀，表示Waymo正準備取得巨大進展。
8月初 ，Waymo的自動駕駛達到了200億英里的模擬里程，2000萬英里的真實里程。機器學習軟件在模擬和實際道路測試中都幫助其積累了大量的數據。
