[環球時報記者 馬俊]截至8月30日，中國祝融號火星車已經在火星表面行駛了100天，超過原先預定的3個月服役期限。據《環球時報》記者瞭解，祝融號未來將繼續向南行駛，以獲取更多的科學探測數據。與此同時，“超期服役”的這輛火星車也將面臨更多的挑戰。

“100天行駛1064米”

國家航天局透露，截至8月30日，祝融號火星車在着陸點以南方向累計行駛1064米。目前火星車狀態良好、能源充足，將繼續按照“七日一週期，一日一規劃，每日有探測”的高效探測模式，向南部的古海陸交界地帶行駛，以獲取更豐富的科學探測數據。截至8月30日，天問一號探測器環繞器在軌運行403天，距地球約3.92億公里，它於8月24日使用高分辨率相機對着陸區域成像，獲取了1米分辨率影像，圖像中火星車行駛軌跡清晰。

去年7月，天問一號火星探測器成功在海南發射，經歷200多天、超過4.7億公里的旅程後，於今年2月進入環繞火星軌道；3個月前，天問一號成功軟着陸於火星烏托邦平原南部，祝融號火星車隨即駛達火星表面，開始巡視探測，先後獲取“着陸點全景”圖像、“地形地貌”照片等，收集到有關地形、物質成分、磁場、氣象等數據。中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋介紹說，“我們遠期的目標是在南部的泥火山，中期的（目標）在南部有一處比較明顯的溝槽，這些都是我們重點的探測目標。當然前提是我們的火星車能夠健康、穩健。”

祝融號能“超期服役”多久

根據國家航天局的通報，8月15日，祝融號火星車在火星表面運行90個火星日（約92個地球日），已經圓滿完成既定巡視探測任務。

完成預定3個月的服役期限後，祝融號還能繼續工作多長時間？中國首次火星探測任務探測器系統總設計師孫澤洲告訴《環球時報》記者，祝融號火星車設計壽命主要是考慮到它在火星上的太陽能獲得因素。火星表面呈現低光照，太陽光能量相對比較小。目前火星天氣狀況較好，但隨着後續季節變化，火星上的太陽位置會逐漸改變，祝融號能接收的太陽光照強度將減弱。此外，火星大氣中的沙塵在太陽電池板上的沉積也會造成影響。但孫澤洲表示，“我相信它能在火星上工作更長的時間”。

孫澤洲的信心並非沒有依據。據介紹，美國2003年發射的“機遇”號火星車採用太陽能提供能源，設計壽命同樣只有3個月，但它最終在火星上工作了驚人的14年。嫦娥探月工程中的玉兔二號月球車證明，中國航天產品的質量可靠。玉兔二號最初設計壽命爲3個月，但兩年半後它仍在正常工作。

未來還面臨什麼挑戰

目前，地火距離逐漸趨於最遠（約3.95億公里）。預計9月中下旬，地球、火星將運行至太陽的兩側，三者近乎處於一條直線，探測器將進入日凌階段。在此期間，受太陽電磁輻射干擾的影響，器地通信中斷，環繞器和火星車都將轉入安全模式，停止探測工作。等待日凌結束後，環繞器將擇機進入遙感使命軌道，開展火星全球遙感探測，同時兼顧火星車拓展任務階段的中繼通信。中國首次火星探測任務地面應用系統總設計師劉建軍介紹說，環繞器配置7種科學儀器，大都和國際上火星探測的最高能力相當。

祝融號在火星表面也將遭遇更多挑戰，其中就包括著名的火星沙塵暴。據介紹，火星風速可達每秒180米，掀起大量的沙塵、石塊，形成特大沙塵暴，最嚴重時超過99%的太陽光都會被阻擋，且持續時間可能長達幾個月。孫澤洲介紹說，爲此科學家們研發了新型不易沾灰材料作爲太陽板蓋片，即使沾上沙塵也可以通過震動將其抖落。祝融號在國際上首次採用基於太陽能和溫度的全自主休眠喚醒技術，可在惡劣環境下自我保護。

孫澤洲還表示，“這次的90個火星日我們走得相對比較保守。隨着後續任務的推進，可能還可以做一些更極限的測試，爲後續我們在其他地外天體的自主巡視探測任務積累更豐富的經驗和技術儲備。”