澎湃新聞記者 王露

當地時間9月14日晚，伴隨選票結果逐漸明朗，多家美媒預測紐森在此次罷免選舉中保住加利福尼亞州州長位置後，這位“深藍州”州長心中懸了一年多的石頭終於暫時得以安放。

“今晚，在加州，我們看到了壓倒性的‘反對’罷免的投票。”紐森在14日晚對加州民衆繼續支持其擔任州長表示感謝，並稱這一結果意味着“民衆相信科學，支持疫苗接種，以及想要結束這場疫情。民衆擁有投票權，而不必擔心虛假欺詐與選民壓制。”

自2020年初起，反對者便基於稅收、移民以及嚴苛的防疫政策等問題欲罷免紐森。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，在9月這場罷免選舉前一個月，紐森的政治命運仍無法預料。彼時，新冠疫情、肆虐的森林大火以及乾旱已經擾亂了加州民衆的正常生活。不過，隨着德爾塔病毒的持續蔓延，民衆對疫情的高度關切讓紐森獲得了保住職位的“選舉密碼”。

儘管紐森得以挺過這次罷免選舉，但不容忽視的是，作爲民主黨大本營的加州已出現分裂的跡象，不少共和黨人和特朗普支持者正試圖改變該州數十年來的政治格局。正如紐森本人所說，“我們可能已經擊敗了特朗普，但‘特朗普主義’在這個國家並沒有消亡。”

最爲典型的表現則是，此次罷免選舉中最有力的州長競爭者人選——共和黨籍、非裔保守派電臺主持人拉里·埃爾德的崛起。作爲特朗普的“鐵粉”，埃爾德希望終止紐森提出的接種疫苗和佩戴口罩的要求。

“生與死”的抉擇

在此次罷免選舉中，紐森側重於強調他和競爭者埃爾德在疫情防控方面的差異，並將這種差異塑造爲選民“生與死”的抉擇。CNN援引加州選舉策略家觀點稱，這一策略在罷免選舉前幾周對紐森有利。

此前，埃爾德承諾，如果當選，他將撤銷紐森的要求，即所有州僱員和醫療工作者都必須接種疫苗或每週接受檢測。此外，他還認爲沒有必要讓年輕人接種疫苗或讓學生在學校戴口罩。

與埃爾德奉行的“佛系”抗疫形成鮮明對比，紐森經常強調在其嚴格的防疫措施下，加州有57%的人完成了疫苗接種，且該州在過去一週的新冠病毒感染率較低。對此，《紐約時報》評價稱，在加州，新冠病毒已經奪走了6.7萬人的生命。目前，該州是全國疫苗接種率最高的州之一，也是新冠病毒感染率最低的州之一。

紐森的顧問克萊格13日晚告訴記者，德爾塔變異病毒的激增是此次罷免選舉的“轉折點”。

“德爾塔病毒的蔓延讓我們明白，當一個政黨奉行反科學、反疫苗、反公共衛生政策的原則時，會對這次選舉產生何種影響。”

與此同時，選舉後民調數據也印證了選民的關切。根據美國愛迪生研究公司針對加州選民的民調結果顯示，約三分之一的選民（在所有問題中佔比最高）表示，疫情是該州面臨的最大問題。此外，還有超過60%的民衆對該州的防疫措施表示支持。他們認爲，接種疫苗更多是出於公共衛生責任，而非個人選擇。

中期選舉風向標？

儘管這次罷免選舉已進入尾聲，但民主黨與共和黨圍繞2022年中期選舉與華盛頓權力鬥爭的序幕正緩緩拉開。

實際上，在此次罷免選舉中，多位民主黨重磅人物親自爲紐森坐鎮，便可看出該選舉對於民主黨人實現其政治目標的重要性。《紐約時報》報道稱，罷免選舉之前，美國總統拜登、副總統哈里斯以及資深參議員沃倫均親赴加州爲紐森拉票；參議員桑德斯和前總統奧巴馬還出現在紐森的選舉廣告中。除此之外，民主黨的捐助者、商業團體等還爲紐森的選舉活動捐贈了約7000萬美元。

罷免選舉前一日，拜登在紐森選舉活動中的講話也充滿了“火藥味”。在拜登看來，挑戰者埃爾德就是“特朗普的克隆版”。“要麼讓紐森繼續擔任州長。”拜登警告說，“要麼讓唐納德·特朗普上臺。”

因此，拜登將加州此次選舉視爲一項使命。他呼籲民衆再次擊敗在去年美國大選中失利的共和黨總統，並稱這將保護“加州不受到特朗普等共和黨人的影響”，從而戰勝疫情。

最終，紐森順利挺過罷免選舉這一考驗，也讓民主黨人得以建立自信。CNN分析稱，紐森的勝利從側面印證了民主黨推行的防疫政策得到了選民的支持。與之相對，選民拒絕了“特朗普主義”這種右翼政治的傾向。隨着2022年中期選舉的臨近，這次勝利鼓舞了民主黨人的士氣。

在民主黨人沉浸於勝利的喜悅之時，挑戰者“宣戰”的號角已然吹響。得知輸掉罷免選舉後，埃爾德向支持者們表示，“我們要寬容的面對失敗。”他補充說，“我們可能輸掉了一場戰役，但我們將贏得這場戰爭。”共和黨活動人士邁克·內特也告訴《紐約時報》，能夠收集到觸發罷免選舉的150萬個簽名本身就是“一項歷史性成就”。

除此之外，也有部分謹慎的民主黨觀察家發出警示稱，罷免選舉之所以能夠舉行暗示了更深層次的問題。資深民主黨戰略家斯拉戈告訴《紐約時報》，加州的收入差距、住房短缺和氣候危機問題嚴峻。“在這些問題得到解決之前，當權者會不斷遇到麻煩。有很多民衆對此感到憤怒、恐懼和沮喪。”