美国财政部长耶伦周二对美国国会表示，美国在10月18日就将有可能突破债务上限。她在给众议院议长佩洛西的一封最新的信中写道：“不确定我们是否能在那个日期之后继续履行国家的承诺。”

在耶伦的信发出不到24小时前，参议院共和党人阻止了一项法案，该法案将暂停债务上限，防止政府在本周五关门。参议院共和党人表示，他们将支持一项防止政府关门的独立法案，但反对民主党人暂停债务上限的努力。

如果国会不提高限额，财政部将没有能力支付所有的账单。耶伦在新信中表示，10月18日之后，这种情况将变得更紧迫。她呼吁国会尽快采取行动。此前她已经就此呼吁了数周，但收效甚微。

耶伦在信中强调，即使勉强避免债务违约，也可能伤害纳税人。围绕美国偿债能力的不确定性可能令投资者对购买美国国债更加紧张，这将推高纳税人的借贷成本。

她写道：“从以往的债务上限僵局中我们知道，如果等到最后一刻才采取行动，可能会严重损害企业和消费者信心，提高纳税人的借贷成本，并对美国未来数年的信用评级产生负面影响。如果不能迅速采取行动，还可能导致金融市场的严重混乱，因为不确定性加剧可能加剧波动性，削弱投资者信心。”

经济学家指出，如果突破债务上限，美国经济将陷入经济衰退。穆迪评级的一份报告发现，违约可能会让美国经济损失约600万个就业岗位，损失多达15万亿美元的家庭财富。

预计国会民主党人将尝试在没有共和党投票的情况下通过上述法案。预算专家表示，通过提高债务上限的程序可能需要民主党议员长达两周的时间，而此时他们也正在努力推进拜登庞大的经济议程。这应该给他们足够的时间提高债务上限，但几乎没有容错的空间。

虽然耶伦在信中强调了10月18日这一天将是潜在的违约日，但她强调，联邦政府现金流的波动使得精确预测变得困难，疫情也加剧了这一波动。

耶伦写道：“关于我们剩余的非常规措施和现金可能持续多久的估计，可能随时会发生变化，无法准确预测。这种不确定性凸显出，不能坐等提高或暂停债务上限的关重要性。”