原標題:英國退歐,不想退的“留歐派”自有妙計

英國退歐之後,那些堅定的“歐盟迷”心中的歐盟情結需要系在一個可以觸摸的紐帶上,而沒有任何東西比一本歐盟護照更能代表這種紐帶了

文|《財經》特約撰稿人魏城發自倫敦

英國人喜歡西班牙的海灘和陽光。許多英國人,尤其是退休後的英國人,因爲這個原因而選擇了移居西班牙。

在西班牙沿海地區,有許多專門爲移居西班牙的英國人建造的小鎮,整個小鎮通行的語言是英語,而非西班牙語,小鎮居民基本上都是英國人。

如果不算祖上移民美國、加拿大等國的英裔人士,僅僅計算出生在英國、後來移居海外、現在仍然健在的英國人,那麼,西班牙的英國人社區就是歐洲大陸各國中最大的英國人社區,也是全球最大的英國人社區之一。

但是,在今年英國正式退出歐盟之後,許多居住在西班牙的英國人面臨一大窘境:那些不想申請西班牙居民身份或申請被拒的英國人必須在一定的期限內返回英國,否則就會被視爲非法移民,被強制遣返英國。

今年迄今,許多陷入窘境的英國人,儘管已經在西班牙生活了多年,但仍然不得不把他們心愛的海濱別墅掛牌出售,準備返回闊別已久、幾乎成爲他鄉的祖國——英國。

英國退歐我留歐

針對這一現象,英國外交部和英國駐西班牙大使館10月中旬聯合發出通知,敦促英國護照持有者遵守歐盟和申根國家關於旅行證件和簽證的規則,以避免不必要的麻煩。

根據聯合國的數據,2019年,總共有130萬出生於英國的人生活在歐盟國家:西班牙的英國人最多,有 30.2萬人;其次是愛爾蘭,有 29.3萬英國人;第三是法國,17.7萬人;德國有9.9萬英國人、意大利的英國人有6.6萬人。

英國退歐前,英國人可以在歐盟國家自由地旅行、工作、居住,無論時間多長;英國退歐後,在大多數歐盟國家,沒有簽證的英國人,只能在每半年之內逗留三個月。

但英國人大概屬於全球最愛移民的民族,且不說幾百年前乘舟投奔怒海、尋找新大陸的英國移民建立了美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家,即使在2016年全球民粹主義大潮中舉行的退歐公投中,也有略微低於一半的英國人投票選擇繼續留在歐盟。

這些略微低於一半的英國人,大概就是最堅定的全球主義者,在英國退歐後,他們紛紛尋找繼續留在歐盟的途徑——不能集體留歐,那我就個體留歐。具體來說,就是申請某個歐盟國家的公民身份,拿一本歐盟國家的護照。

急於拿到一本歐盟國家護照的英國人,不僅包括那些已經在一些歐盟國家生活了很多年的英國僑民,也包括那些一直生活在英國但喜歡去歐洲大陸度假、懷念過去“說走就走”好時光的地道英國人。雖然退歐後英國人短期去歐盟國家旅遊仍然不需要簽證,雖然這些英國人仍然不打算長期離開英國,但他們對歐盟充滿了感情,是堅定的“歐盟迷”,他們心中“剪不斷理還亂”的歐盟情結需要系在一個可以觸摸的紐帶上,而沒有任何東西比一本歐盟護照更能代表這種紐帶了。

某些歐盟國家會給那些具有該國血統的外國人發放該國護照。以血統爲由申請歐盟護照,最容易、最熱門的國家,當然就是愛爾蘭了。愛爾蘭是歐盟成員國,但愛爾蘭過去曾經是英國的一部分,如今拿着英國護照但擁有全部或部分愛爾蘭血統的人特別多,他們絕大多數都屬於留歐陣營,英國退歐後,他們不想失去在歐盟工作和自由旅行的權利,於是紛紛查家譜、尋族根,試圖以某位祖先是愛爾蘭人的理由,申請愛爾蘭護照。

據報道,2016 年 6 月23日英國公投日的第二天,就有數以百計的有愛爾蘭血統的英國人爭先恐後地申請愛爾蘭護照,在倫敦的愛爾蘭大使館,護照申請表瞬間都被這些人搶光了……

此後,以此爲由申請愛爾蘭護照的人也有增無減:2019 年,大約有5萬英國人獲得了愛爾蘭護照,比 2018 年多了1萬人,是 2015 年的8倍多。

對於尋求保留歐盟公民身份的英國人來說,愛爾蘭當然是最受歡迎的選擇,但不是唯一的選擇。2016 年至 2018 年間,德國給1.7萬名英國人授予了公民身份,平均每年5700 人,而在英國退歐前的三年中,每年平均只有 530 人。法國在2017年向1733名英國公民簽發了護照,遠遠高於2015年的374人。自英國退歐以來,英國人申請比利時和荷蘭的公民身份的人數分別增加了7倍多。英國退歐公投後,尋求瑞典公民身份的英國人的人數也在穩步攀升:2019 年,在瑞典政府加快審批程序後,4277英國 人獲得了瑞典公民身份,是前一年的三倍多。

一個名爲Embark Beyond的豪華旅行社也在這些年發現了一個新的商機——以血統爲由爲他們的有錢客戶申請歐盟國家的第二本護照。當然,申請不同國家的護照,費用差別很大,例如,申請捷克護照的費用是2000美元,申請意大利護照的費用是7800美元。

“買”本護照續紐帶

當然,擁有歐盟國家血統的英國人畢竟是少數,多數英國人也不太可能通過結婚、工作或較長的居住年數獲得歐盟護照。對於那些不具備前述條件、但又不願意割捨與歐盟之間紐帶的英國有錢人來說,就只有“買”護照這一條途徑了。

“買”護照?當然不是說這個世界上還有一個公開、合法、明碼標價的“護照市場”,而是指各種形式的投資移民,即用投資的方式獲得某個國家的公民身份,也許可以說,這是一種變相的“護照市場”,只不過,與隱祕、非法的護照黑市相比,它的價格更高罷了。

不要以爲“買”歐盟護照的都是俄羅斯大亨或中國土豪,在退歐之後的英國,通過投資移民的方式“買”下歐盟護照的英國富人,也大有人在。

對於雙重國籍或多重國籍,許多國家承認,但也有不少國家不承認。英國承認雙重國籍,英國退歐後,許多英國的“歐盟迷”便八仙過海,“購買”同樣承認雙重國籍的歐盟國家護照,有的英國人甚至不惜放棄英國國籍,“購買”那些不承認雙重國籍的歐盟國家護照。

如今世界上大約有 30 個國家設有投資移民的項目,即讓那些富裕的外國人用投資交換某種形式的居留權,比較常見的投資方式是直接投資當地經濟,不那麼常見的投資方式則是在移民目的地購買房產,通常在獲得居留權幾年後,他們就可以拿到該國護照。這就是公開、合法的“買”護照途徑。

相比其他地區的投資移民,歐洲的“黃金簽證”項目特別受到世界其他地區富人們的歡迎,因爲一旦拿到某一歐盟國家的居留權,他們便可以在整個申根區自由流動,而一旦最終成爲歐盟國家的公民,則爲他們前往全球100多個國家免簽證旅行打開了大門。

葡萄牙在2012 年推出了一項歐洲黃金簽證計劃,允許有意移民歐盟地區的外國人以相對較低的成本購買第二套房屋,然後,只需掌握一點葡萄牙語,耐心坐一坐時間最短的“移民監”,五年後便可能有資格獲得公民身份。

葡萄牙的這項黃金簽證計劃,似乎爲那些在西班牙陷入進退兩難窘境的英國人提供了一線希望。

在西班牙,通過居留歸化的途徑獲得公民身份的路途特別漫長、坎坷。只有在西班牙連續居住十年以上的人才有資格申請入籍,此外,申請人還必須通過語言測試和有關西班牙文化、歷史和地理的考試。標準如此嚴苛,難怪居住在西班牙的30多萬英國人中,只有 209 人在 2018 年申請了西班牙公民身份。其實,其中擁有一定財力的人,完全可以申請鄰國葡萄牙的黃金簽證計劃,一旦拿到了葡萄牙的護照,他們便可以自由地出入西班牙。

另外一個歐盟國家馬耳他,如今也修改了它的投資移民計劃,更加強調購買房地產。

傳統上,通過投資移民方式“購買”馬耳他護照的富豪通常來自俄羅斯、中國、中東和南非,但如今試圖通過購買第二套房產拿到第二本護照的英國富人,對投資這個地中海島國也越來越感興趣。

“護照之王”難幫忙

如今,全球“投資換護照”業務已經頗爲成熟。這一業務最早的“拓荒者”、當今最著名的“護照銷售商”是總部位於倫敦的英國公司恆理( Henley & Partners),該公司的創始人、瑞士人克里斯蒂安·卡林(Christian Kälin)則被人們戲稱爲“護照之王”,因爲他以幫助較小、較貧窮的國家制定合法但有爭議的“護照換現金”計劃而著稱。

恆理估計,如今全球護照業務每年價值 260 億美元。預計這一價值和全球護照行業將會持續增長。萊坊(Knight Frank)在其今年的財富報告中發現,24% 的超高淨值人士(淨資產超過 3000 萬美元)希望申請第二本護照。

恆理的第一個主要客戶是加勒比地區的聖基茨和尼維斯政府。2006 年,該國政府僱傭恆理啓動了一項投資入籍計劃。恆理在馬耳他“黃金護照計劃”的創立過程中也扮演了一個關鍵角色,就該計劃應該如何構建爲馬耳他政府提供建議。

恆理如今表示,2021年它的新客戶增幅創下了紀錄,對第二本護照的需求急劇上升,最大的驅動因素是旅行的便捷性,其客戶的主要來源則從新興市場轉爲發達國家。

恆理每年發佈著名的恆氏護照指數(又稱亨氏護照指數),它在今年10月份發佈的2021年恆氏護照指數中,歐盟國家的護照佔了前20名的大多數,其中德國排名第二,西班牙與另外三個歐盟國家並列第三。

但在西班牙陷入窘境的英國人肖恩·克倫伯對這個排名不以爲然。退歐後,他不再享受歐盟公民的自由流動權,他當然不想離開居住了五年的西班牙陽光海岸,於是,他申請了西班牙護照,但他的申請被拒了。

頗具諷刺意味的是,肖恩在2016 年英國公投中投票支持英國離開歐盟。如今,他在返回英國途中接受媒體採訪時後悔地說:“是的,我投了支持退歐的票,但我沒想到會變成這樣,我的申請被拒絕了,我們正在回家的路上……我的妻子淚流滿面,老實說,她心煩意亂,我對返回英國的前景也很沮喪。我喜歡住在西班牙陽光海岸,我已經在這裏住了五 年,我真不敢相信情況會變成這樣,我們申請了西班牙護照,但被拒絕了,所以我們別無選擇,儘管從長遠來看,我認爲西班牙政府會後悔把我們趕出西班牙……”

可能更讓肖恩沮喪的是,即使是“護照之王” 克里斯蒂安·卡林,也幫不上他什麼忙——肖恩不是富豪,沒有那麼多錢“購買” 卡林設計的所有“投資換護照”方案中的歐盟護照。

(作者曾在英國多家知名媒體擔任資深記者、編輯)

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