原標題：瞄準中國，NASA要行動了

據合衆國際社網站10月20日報道，美國國家航空航天局（NASA）和美國航空航天專家20日敦促美國國會爲核動力航天器的開發進行更迅速和大量的投資，以便保持對中國等競爭對手的領先優勢。

NASA相信，由核熱火箭提供動力的航天器只需3至4個月就能抵達火星。這是傳統的、使用液體推進劑的火箭所需時間的約一半。

報道稱，NASA負責預算和財務的高級顧問巴維婭·拉爾20日在美國衆議院科學、太空與技術委員會的聽證會上說：“包括中國在內的戰略競爭對手正在積極投資發展內容廣泛的太空技術，包括核動力和推進技術。”

拉爾說：“美國需要迅速採取行動以保持競爭力，並維持在太空領域的領袖地位。”

▲資料圖片：NASA設想中的可飛往火星的核動力飛船CG效果圖。（NASA官網）

報道稱，中國外交部發言人趙立堅於18日例行記者會上表示，中國進行的試驗是一次例行的航天器試驗，用於驗證航天器可重複使用技術，這對於降低航天器使用成本具有重要意義，可爲人類和平利用太空提供便捷、廉價的往返方式。

美國衆議院科學、太空與技術委員會下屬的航空航天小組委員會主席、民主黨人唐·拜爾說：“如果美國真的想要率先進行前往火星的載人任務，那我們就沒有時間可以浪費。”

報道援引拜爾的話說：“國會在過去幾年裏把發展核動力航天推進技術作爲優先事項，每年定向爲NASA撥款大約1億美元以提升熱核推進能力，目標是未來展開太空飛行測試。”

報道稱，NASA和美國能源部7月曾向三家公司提供了價值500萬美元的合同，以設計核動力航天器的反應堆。NASA官員說，還需要遠比這更多的資金，不過官員們週三沒有討論具體金額。

美國國家科學、工程和醫學學院的航天核引擎專門委員會主席羅傑·邁爾斯說，研發此類核引擎的關鍵是找到或開發出能夠承受相關高溫和核輻射的材料。