[第一時間]韓國立法欲打破谷歌與蘋果應用商店支付壟斷地位

北京時間10月25日早間消息,據報道,蘋果在與Epic Games的法律糾紛中尚未遭遇最糟糕的後果,但它的反壟斷危機並未消除。

知情人士透露,美國司法部過去幾個月一直在加速對蘋果爲期兩年的反壟斷調查,加大了對這家科技巨頭進行起訴的風險。

自今年夏天以來,美國司法部的律師向蘋果及其客戶和競爭對手詢問了許多問題,以瞭解該公司如何保持對iPhone的嚴格控制。其中包括今年夏天向蘋果的商業夥伴發放的新一輪傳票。

其中一位知情人士透露,此番調查很有可能引發訴訟,但具體細節仍在變化中。美國司法部已經加派人手參與調查。7月末,有兩家保險公司在遭到美國司法部的訴訟後放棄了合併計劃,知情人士表示,參與那起案件的部分律師都加入了對蘋果的調查。知情人士稱,這些律師正在調查他們認爲嚴重的問題,調查目前仍在繼續。

此番調查可以追溯到2019年,由於壓制科技巨頭的呼聲在全球一浪高過一浪,美國司法部和美國聯邦貿易委員會(FTC)當時都加大了對谷歌、蘋果、Facebook亞馬遜的審查。(這兩家機構分擔美國政府的反壟斷職責。)

在蘋果案中,已經有包括Spotify和Match Group在內的多家應用開發商公開抱怨蘋果在全世界對監管者產生的影響。

美國司法部拒絕對此置評。蘋果尚未作出回應。

非併購型反壟斷調查可能持續數年才能完成。通常而言,在調查期結束後,該機構的律師會就是否起訴向司法部管理人員提出建議。知情人士稱,蘋果案件尚未達到正式提供建議的階段,最終也有可能不建議起訴。

喬納森·坎特(Jonathan Kanter)在獲得美國參議院的批准後,就將出任美國司法部的新任反壟斷負責人。此事有可能對蘋果訴訟的時機和內容產生影響。坎特經常批評谷歌、蘋果、Facebook和亞馬遜的市場的地位。

最新披露的財務資料顯示,坎特曾經在私人業務中代表過Match、Tile、Spotify和Basecamp等蘋果的反對者,但並未詳細闡述他是否在美國司法部對蘋果的調查中代表過這些公司。坎特有可能要到12月才能正式上任。但知情人士表示,蘋果案的時機不會受到坎特上任的影響。此外,知情人士還表示,坎特的私人業務是否會導致他在蘋果的調查中被迫迴避。

坎特尚未對此作出回應。

蘋果最近在很大程度上防禦了《堡壘之夜》開發商Epic Games的訴訟,本案的重點是蘋果拒絕允許第三方支付提供商處理App Store的應用內支付流程。Epic Games還希望蘋果允許用戶在App Store之外下載應用。

上月,美國司法部裁決蘋果沒有違反美國反壟斷法,但卻與適用範圍更廣的加州不公平競爭法存在衝突。法院下令蘋果允許開發者引導客戶使用成本更低的應用外支付方式。雙方均提出上訴,蘋果還要求在上訴結束前暫停執行一審裁決。

雖然知情人士表示,Epic案引發擔憂,但美國司法部仍在調查更廣泛的問題。他們還表示,Epic案失利不會阻止司法部發起訴訟。

美國地區法院法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯(Yvonne Gonzalez Rogers)是Epic案主審法官,她似乎很歡迎司法部提起訴訟。她在裁決中說:“無法根據聯邦或州反壟斷法最終認定蘋果是壟斷者,”但並非沒有這種可能。Epic “只是沒能證明蘋果是違法的反壟斷者”。

蘋果的反對者還提出了其他問題,包括該公司的“用蘋果帳號登錄”功能——這個內嵌在應用和網站上的按鈕允許人們直接使用蘋果的用戶名和密碼登錄其他服務。今年早些時候就有媒體披露了司法部對蘋果登錄按鈕感興趣的消息。

知情人士表示,此次調查還會關注蘋果在地理位置追蹤方面做出的限制,但蘋果自己的應用卻不必遵守這些限制。

此事的焦點是蘋果的“應用追蹤透明度”,它要求獲得iPhone和iPad用戶的明確授權,才允許開發者與其他應用和廣告主分享用戶的個人信息,例如設備的地理位置。

開發者認爲,蘋果並未對自家應用施加同樣的限制,因而爲其賦予了不公平的廣告優勢。蘋果表示,該公司與Facebook不同,它不會出於廣告目的而與第三方分享用戶數據,這些調整的目的都是爲了保護用戶隱私。

Snap因爲營收增長放緩導致其股價週四暴跌25%,部分原因就在於蘋果的追蹤限制。Facebook週一發佈財報,該公司也有可能受到蘋果新政的負面影響。

與此同時,蘋果也因爲Spotify 2019年發起的投訴而在歐洲面臨反壟斷訴訟。本月初有報道稱,該公司可能因爲禁止其他支付提供商使用iPhone的NFC芯片而面臨歐盟的指控。該芯片能夠實現“接觸支付”功能,目前僅供Apple Pay使用。

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