在背靠背殺入決賽,並背靠背遭遇逆轉後,約翰·希金斯對自己在最高水平對抗中的制勝能力產生了懷疑,但羅尼·奧沙利文,尼爾·羅伯遜和吉米·懷特卻對此不敢苟同。

希金斯在米爾頓凱恩斯一度取得8-6的領先,卻最終8-9輸球,這與上個月在貝爾法斯特的劇情如出一轍。在決賽中背靠背的令人心碎的失利讓這位46歲的老將懷疑自己在關鍵時刻過關的能力,在輸給澳大利亞人後,他立即對自己在頂尖舞臺上的未來提出了質疑。

在米爾頓凱恩斯的演播室內,希金斯對麥克馬努斯說道:"過去的兩場決賽,證明我現在並沒有真正處於頂尖水平。尼爾表現令人難以置信,多麼好的球員,多麼好的冠軍,能與他分享一場決賽真是太好了。難以置信的球員,有史以來最好的球員之一。"

而在賽後的新聞發佈會上,希金斯進一步擴大了自己的觀點,"也許我在頂級水準線上的時間已經結束了,我在決賽中有機會,但我不確定我能贏球,如果我再次處於那個位置,我依然認爲我無法贏得勝利。"

"我也曾觸底反彈,但你會變老,也許我的壓力處理系統已經失靈。直到我在另一場類似進程的決賽中過關,那些陰影會長存於我的腦海。不管你經驗多麼豐富,緊張的情緒都會影響到你。我在最後一局就有這種感覺。但是,現在非常頂尖的球員,他們是那些能控制住它並碾壓過線的人。不管我的家人或朋友如何告訴我,我整個星期打得有多好,這都會讓我痛苦一段時間。"

面對自怨自艾的希金斯,新科英格蘭公開賽冠軍迅速否認了這一觀點,羅伯遜說:"也許他對自己太苛刻了。我希望他能再次獲勝。"懷特同樣做出了補充,"你必須同情約希金斯,顯然他很失望。他不是沒有機會,只是勝利沒有站在他這一邊。他說他不能再與頂級選手競爭,我一分鐘都不相信。我仍然認爲他是有資格與任何人都可以與之一爭的頂尖球員。他肯定會很失望,但對於久經世事的他來說,應該會更容易走出來。"

奧沙利文對自己的老夥計的支持更爲強烈,他堅持認爲希金斯的失利與對手無關,只是敗給了年齡。奧沙利文說道:"羅伯遜在關鍵時刻表現得很好,但有時候世事就是這麼難以捉摸,一個優秀的年輕人總是會打敗一個優秀的老球員。就目前的情狀而言,羅伯遜自然是表現更好的球員,但希金斯的經驗和智慧使他在比賽中保持優勢。當約翰(希金斯)說他不是以前的他時,我認爲唯一的區別就是年齡。"

"這就是年齡的問題,你沒法像以前那樣摧枯拉朽般的奪冠。你只是沒有那麼容易過關。我不認爲約翰缺乏衝冠的勇氣和決心,他不是那樣輕易放棄的人。他只是碰巧沒打進那些球,而打丟和沒打進是兩件截然不同的事情。他已經做得足夠好,而羅伯遜是那種給了機會就不會錯過的球員。"

"約翰的勇氣和決心一直都在,但有時隨着你逐漸老去,這就是必然發生的事情 -- 你會打不進那些關鍵球。就像約翰在壯年時期那樣,當你一直在贏的時候,勝利會成爲一種慣性。你只是做好自己應做的,勝利就自然而然地來到你的身邊。但可悲的是,也許在你的職業生涯中會有一個階段,勝利不再那麼青睞於你。只要他喜歡打球,他就應該繼續下去。奪冠並不是唯一的要務,他同樣在今晚這場偉大的決賽中扮演了至關重要的角色。"

歷史上的今天

2010年11月14日,EPTC 第5站,希金斯在禁賽復出的首站比賽便獲得冠軍,他在決賽中4-2戰勝墨菲。

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