有驚無險,發射準備期間“突然意外鬆開”的夾帶沒有傷到NASA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。

11月24日,NASA發佈聲明,工程團隊已完成額外測試,確認詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)準備好發射,發射準備工作將按照目標發射日期美國東部時間12月22日7時20分繼續進行。

韋伯太空望遠鏡原計劃於12月18日搭乘法國企業阿麗亞娜航天公司(Arianespace)阿麗亞娜5號火箭從法屬圭亞那庫魯發射。這次推遲源於韋伯太空望遠鏡在庫魯發射準備期間經歷的一次事故。技術人員將韋伯望遠鏡連接到火箭適配器上,然後安裝在阿麗亞娜5號火箭的上面級。但將望遠鏡固定在適配器上的夾帶“突然意外鬆開”,造成整個裝置振動。

隨後NASA領導的異常檢查委員會立即召集起來調查,並進行額外檢測,確定事故沒有損壞任何部件。24日的聲明中提到,異常檢查委員會得出結論,此次事故沒有造成部件受損。NASA批准了天文臺燃料加註工作,加註從11月25日開始進行,耗時10天。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是NASA歷史上最複雜、最昂貴的天文項目。其使命是繼任超期服役的哈勃望遠鏡,重點探測紅外頻段的光波。它能接收早期星系發射的紅外光,回溯恆星、類星體和星系誕生的早期。韋伯望遠鏡項目於上世紀90年代啓動,有計劃過2011年發射,後來改到2014年,之後又推遲到2019年,一推再推。

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