當地時間26日，世界衛生組織（WHO）宣佈將首次由南非上報的B.1.1.529新毒株命名爲“Omicron”，並將其列爲“需要關注的變異株”——該機構用於此類變異體追蹤的最嚴重類別。

▲世衛組織將新毒株列爲需關注的變異株

WHO在聲明中表示，初步證據表明，與其他同樣令人擔憂的變異毒株相比，Omicron構成的再感染風險增加。同時，WHO敦促各國加強對Omicron感染病例的監測和基因組測序工作，以更好地瞭解其潛在影響。

專家：旅行限制可能爲時已晚

據WHO聲明，南非於11月24日首次向該機構報告Omicron（B.1.1.529）感染病例，但首例已知的變異株感染來自11月9日在該國收集的一個標本。報道稱，在最近幾周，南非的新冠病毒感染者陡增，均與檢測到的B.1.1.529變體相吻合。同時，B.1.1.529變體的病例數量幾乎在該國所有省份都在增加。

▲世衛組織聲明

報道稱，到目前爲止，南非、博茨瓦納、中國香港和歐洲比利時都發現了該變體。當地時間26日，對於歐洲出現的首例Omicron感染病例，歐洲疾病預防和控制中心表示，鑑於該變種“躲避免疫的潛力，以及與德爾塔相比可能增加的傳播性”，Omicron變種在歐洲傳播的風險“非常高”。

▲Omicron變異毒株的傳播力強於Beta和Delta變異毒株

出於對Omicron變種的擔憂，美國、加拿大、英國和歐盟等多個國家都已針對南非宣佈新的旅行限制政策。

《每日郵報》11月26日報道，英國衛生大臣賈維德（Sajid Javid）警告稱，專家認爲新冠變種Omicron可能已在英國本土出現，並使疫苗的效力降低40%。

據報道，拜登政府的官員表示，美國將從週一開始限制來自南非及其鄰國的遊客。該官員稱，旅行限制措施將爲聯邦政府爭取一些時間來調查Omicron變種。他補充說，但是人們認爲這一變種“最終將不可避免地出現在美國”。

美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福奇博士週五表示，“沒有跡象表明”該變體已經在美國出現，“它似乎已經被限制了”，但是任何事情都是可能的。

▲新冠病毒的感染率和住院率上升，美國紐約州宣佈進入災難緊急狀態

當地時間26日，美國紐約州州長凱西·霍赫爾宣佈該州進入新冠疫情“災難緊急狀態”，原因是新冠病毒的感染率和住院率上升，以及對新發現的Omicron變種的擔憂。聲明將於12月3日生效。

對此，香港大學的流行病學家本·考林警告，現在針對新變種進行旅行限制“可能爲時已晚”，無法阻止Omicron在全球傳播。“這種病毒很可能已經出現在其他地方。因此，如果我們現在關上大門，可能已經晚了。”

南非傳染病專家萊斯塞爾表達了對多國宣佈旅行禁令的不滿，他說，重點應該是讓那些缺乏足夠疫苗的地區給更多的人接種疫苗。“這種病毒可以在缺乏足夠疫苗的情況下自我進化。”萊斯塞爾接受採訪時表示。

輝瑞：100天內生產出針對新病毒變種的疫苗

WHO在聲明中表示，新變種Omicron攜帶了大量的基因突變，可能使其迅速傳播，甚至可能在已接種疫苗的人中傳播。對此，科學家們說，儘管Omicron帶有的一些突變可能使其避開免疫，但仍然需要更多的研究來了解這一變種對已接種疫苗人羣的影響。

報道稱，目前多家疫苗研發公司都在測試Omicron對疫苗的影響，並開始測試針對新變種的疫苗。輝瑞製藥公司稱，疫苗製造商正在“保持警惕”，並“不斷開展檢測工作，重點關注可能脫離我們疫苗保護的新變種”。

▲輝瑞-BioNTech新冠病毒疫苗

輝瑞公司和BioNTech公司週五表示，可以在100天內調整和生產針對Omicron變種的新冠疫苗。“我們將一如既往地遵循科學，研究保護人們免受新冠病毒感染的最佳方法。如果‘疫苗逃逸變種’出現，兩家公司預計能夠在大約100天內開發和生產針對該變種的特定疫苗，但需監管部門的批准。”輝瑞公司聲明說。同時，BioNTech科學家們正在調查該變體對其疫苗的影響，預計將在未來幾周內獲得數據。

莫德納公司（Moderna）表示，將“迅速推出”一種針對Omicron變種的加強針候選疫苗，繼續研究旨在預測冠狀病毒變異的加強針候選疫苗，同時研究和測試更大劑量的疫苗是否可以增強人們的免疫力，預計數據將在未來幾周內公佈。

在週五的新聞發佈會上，莫德納公司稱，該變種攜帶“可能會增加傳播率的突變，以及可能會促進免疫逃逸的突變”，“這種突變的組合構成了加速自然免疫和疫苗誘導免疫衰退的重大潛在風險”。此外，該公司正在評估兩種多價加強針候選產品，以測試它們是否能更好地抵抗Omicron變種。

此外，阿斯利康公司也表示，正在努力瞭解Omicron對其疫苗的影響，該疫苗目前未被授權在美國使用。該公司的一位發言人週五表示：“阿斯利康已經在發現該變體的地區進行研究，從而收集我們的疫苗針對這一新變種的真實數據。”該公司還說，正在測試針對這一變種的抗體治療藥物。