北京正阳门被称为“四门三桥五牌楼”，那么正阳桥是三桥吗？

正阳桥位于正阳门南，始建于明正统四年（1439），是当时北京城九门增建箭楼和护城河改建石桥工程中的重点部分。就其结构有不同的记载，因而产生各种不同的理解。

1、《唐土名胜图会》所绘为三座独立桥

《唐土名胜图会》成书于日本文化二年刻成，时值嘉庆十年（1805），由日人冈田玉山等编绘，书中介绍了清乾嘉时都北京城的情况，其中有大量插图版画，其卷四有正阳门图。

从图中可清晰地看到正阳桥为三孔，乃是有三座桥构成。

2、《康熙南巡图》所展示的正阳桥

《康熙南巡图》是王翚、杨晋等于康熙三十年（1691）到康熙三十四年（1693）创作的宫廷绘画作品。为一桥三幅。

3、《乾隆南巡图》中的正阳门桥

清代画家徐扬创作的纸本设色画，绘制于乾隆十六年（1751），桥仍为一桥三幅。

4、清代《京畿水利图》也有图像

由清中期弘旿作，《京畿水利图》反映了乾隆年间（1736～1795）北京地区水系分布与水利设施、风景地貌、苑囿城郭等的有关状况，涉及正阳门，也为一桥三幅，差异的是桥为单拱，作为绘画，这些差异是允许的。

5、清末有了摄影技术以后图片留存

1872年英国摄影师约翰•汤姆逊留下的照片可以看到桥的结构。

1900年以后的照片也可以看清楚桥的结构情况。下图为1901年照片。

正阳桥的结构通过照片中看得很清楚，与清代留存的绘图基本一致。桥为三券石桥，中为御路，两侧石栏杆，望柱头为坐狮，南北端设靠山兽；两边路栏杆莲瓣望柱头，罗汉栏板，两端随雁翅撇八字，前置抱鼓石。

1919年市政公署留存有桥的档案勘测记录。桥面宽十丈三尺，长七丈五尺，两端雁翅各长三丈一尺，宽十一丈一尺五寸；两端海漫石各长一丈零五寸，宽十二丈二尺六寸。这是工程承包方上报的尺寸，当时桥面已残损，测量未必准确。民国初年已颁令1尺=32厘米，桥宽为33米，长24米，雁翅宽为35.68米，正好与牌楼通面阔相对，从照片比例看，桥中路与牌楼明间相对。[1]

1919年的对正阳桥进行了改造建设，加宽桥身，两侧添加步道，拆去砖拱，改作为钢筋混凝土，为通有轨电车，降低桥拱与道路相平，拆去桥上石栏杆，1924年后铺设了有轨电车道，路面仍是斜面铺条石，直到上世纪50 年代中期拆去条石，改为沥青路面，70年代护城河加盖，改造道路，正阳桥完全消失。

注释：[1] 王世仁：北京正阳桥及牌楼述略，燕山出版社，北京文博丛刊，2008年6期。