Omicron變異病毒的突然來襲可能會給英國經濟增長前景帶來不確定性，從而推遲市場普遍預計的本月進行加息。

智通財經瞭解到，英國央行當地時間12月16日的利率決定一直被認爲是一個至關重要的決定，而Omicron變異病毒的影響力似乎已經超過勞動力市場和加息決議，成爲可能左右經濟復甦進程的關鍵變量。

隨着約翰遜政府宣佈收緊旅行措施，並重新下令在公共場合必須戴口罩，人們越來越擔心，新型變異病毒可能會打擊消費者信心，加劇英國經濟增長面臨的阻力。

摩根大通歐洲首席市場策略師Karen Ward表示：“目前的經濟狀況表明，我們已準備好應對通脹飆升。問題是，他們會進行風險評估，並延遲加息嗎？我想說是的，也許多點耐心是對的。”

疫苗效力非常關鍵

Bloomberg Economics經濟學家Dan Hanson表示：“在英國發現了Omicron變異病毒感染病例，並且伴隨有社區傳播的風險，這降低了英國央行12月加息的可能性。英國央行將密切關注任何和Omicron變異病毒有關的最新消息，尤其是新冠疫苗在預防重症方面的有效性。如果消息是積極的，央行可能仍會考慮在晚些時候透露收緊貨幣政策的信息。”

不過，也有觀點認爲病例數量的激增不應推遲加息，英國央行的決定將取決於全球各大央行應如何應對通脹，以及CPI上漲究竟是不是“暫時的”。

Ward還表示：“如果我們在未來兩週內看到變異病毒導致確診病例增加，但接種新冠疫苗的人沒有出現重症，他們應該會進行加息。”

高盛經濟學家Steffan Ball表示，如果約翰遜政府出臺進一步的限制措施，或者有證據表明接種疫苗對預防Omicron效用不大，英國央行有可能將加息推遲至2月。

謹慎的英國央行

以安德魯·貝利爲首的央行決策者已經表明，他們願意等到哪怕是微不足道的不確定性消散後，再採取行動。貝利在11月曾表示，他們希望在採取行動之前，看看勞動力市場如何應對停薪休假計劃結束。與此同時，非官方數據顯示，該計劃實際上已經結束，而且沒有引發失業率飆升，這表明官員們的情緒普遍非常謹慎。

而投資者對Omicron的擔憂正在加劇，普遍開始減少本月加息的押注。儘管僅僅兩週前，強勁的經濟數據讓金融市場幾乎押注加息可能性達100%，但目前的押注顯示，加息的可能性爲66%。

英國央行官員表達了類似的擔憂。週二，曾在11月投票支持維持當前利率的決策者Catherine Mann表示，新變異病毒的出現可能會損害英國消費者的需求和信心，在考慮加息之前，央行決策者需要關於新變異病毒和其他一系列問題的更多細節。

上週，英國央行首席經濟學家休·皮爾表示，他正在從數據中尋找不調整利率的理由，但他同時指出，再次實行封鎖帶來的風險可能會讓經濟復甦偏離軌道。

如果Omicron變異病毒帶來的不確定性最終推遲了加息的決定，這將不是英國央行第一次因爲不確定性而導致決策者猶豫不決。

2010年英國經濟復甦一直很強勁，直到12月寒冷的天氣和異常大雪來襲，導致一些行業被迫停工。然而，經濟復甦狀況的不確定性足以說服央行決策者等待更詳細信息，最終，隨着2011年歐元區主權債務危機的加劇，加息卻從未到來。

儘管Omicron的出現打亂了各大央行的節奏，但收緊貨幣政策觀點仍在其他央行得到了響應，美聯儲主席鮑威爾本週表示，面對更持久的價格上漲，官員們應該考慮加快縮債步伐並表示是時候放棄通脹“暫時性”觀點。

英國央行此前政策的指引讓分析師將12月14日的勞動力市場報告視爲可能影響其決定的最關鍵因素。在未來幾天，英國央行著名鷹派人物Michael Saunders和副行長Ben Broadbent的講話可能會提供更多線索，說明Omicron是否擾亂當前政策局面。

標普全球評級經濟學家Boris Glass本週表示，Omicron變異病毒加劇擴散的風險正在增加，加上英國可能採取更嚴格的封鎖措施，這將不利於英國經濟復甦，“我們認爲，英國央行將希望等到明年2月的正式會議再進行評估。”